No imaginário coletivo, o passado nos parece em ocasiões como tingido com certas cores muito particulares, geralmente em tons de cinza devido ao grande tempo que a humanidade conviveu com as fotos P&B. Inclusive, com certa ingenuidade há quem possa crer, por exemplo, que na época do cinema em preto e branco a realidade era monocromática. Ou que a perda de cores em alguns objetos que sobrevivem de épocas anteriores -vestidos, móveis, fotografias– não se deve à passagem do tempo, senão a que essa eram suas verdadeiras cores.

Em meados do século XX, o theremin -patenteado por seu inventor homônimo Leon Theremin em 1928- tornou-se uma espécie de novidade, com seu som associado a ficção científica e filmes de terror. Isso é lamentável, dado seu pedigree como o primeiro instrumento musical eletrônico, e o único instrumento musical que a gente toca sem tocar. Receoso que seu instrumento fosse rechaçado, devido a sua origem, ele assumiu o nome de Leon -seu nome na verdade era Lev Sergeyevich Termen-. Esses fatos por si só não foram suficientes para vender o theremin para seus primeiros músicos e ouvintes em potencial.

Início de abril de 1945, os soviéticos se aproximam da Alemanha, enquanto libertam Varsóvia, Cracóvia e Budapeste. As tropas americanas cruzam o Reno. Adolf Hitler não viverá para ver maio. A Segunda Guerra Mundial está chegando ao fim. Esta filmagem, feita por tropas americanas em Nordhausen, na Alemanha, mostra os destroços de uma nação derrotada. Aprimorado por IA e interpolada a 60 fps, com cor e som atmosférico adicionados, é outra biblioteca crescente do YouTube de filmagens antigas que parece ter sido gravada ontem.

Durante este último ano e graças à proliferação de algoritmos e redes neurais, vimos grandes jóias do passado restauradas e colorizadas a uma maior resolução, que nos permitiram desfrutar aspectos da vida cotidiana antiga como nunca antes tínhamos visto. Agora, um vídeo recém publicado nos permite ver como decorria um dia de praia na França há mais de 120 anos. O vídeo em questão foi gravado entre as praias de Étretat e Le Tréport, que se encontram na região francesa da Normandia.

Achamos que a caridade sempre flui das nações mais ricas para as mais pobres, mas às vezes a empatia faz com que flua para o outro lado. Quando a Irlanda estava morrendo de fome durante a fome da batata na década de 1840, a Nação Choctaw dos Índios Americanos, apesar de estar empobrecida e vivendo em condições extremas, doou o equivalente a US $ 750 para ajudar as famílias irlandesas, sem de fato nem saber onde ficava a nação problemática. A única coisa que ambos os povos tinham em comum era a fome... e a humanidade.

Conhecida como a Bruxa de Banat ou Bruxa de Vladimirovac, mas mais conhecida como Vovó Anujka, Ana di Pištonja era uma química amadora talentosa e uma assassina condenada da vila de Vladimirovac, Iugoslávia, na Sérvia. Ela envenenou pelo menos 50 pessoas e possivelmente até 150 no final do século 19 e no início do século 20. A Vovó foi presa em 1928 aos 90 anos e condenada a 15 anos de prisão em 1929 como cúmplice de dois assassinatos, mas foi libertada devido à idade avançada, após passar oito anos na prisão.

Em um par de artigos do MDig, já contamos como a ideia dos banheiros atuais surgiram, quando, em dias de sol, os cidadãos da Roma antiga se encontravam para fofocar enquanto cuidavam de negócios mais urgentes nas latrinas públicas. Lógico, hoje, a maioria das culturas considera as idas ao banheiro uma ocasião de foro íntimo. Mas, mesmo quando estamos sozinhos, nossa infraestrutura de esgoto compartilhada para lidar com a "merda" é uma das invenções mais importantes da história da humanidade.

Na década de 1920, as pessoas pensavam que beber rádio e água com infusão de tório era saudável. Uma das variedades mais famosas dessa água era vendida como panaceia capaz de curar praticamente todos os males sob a marca Radithor. Eventualmente, foi notoriamente implicada na doença e subsequente morte de um industrial chamado Eben Byers, que foi acompanhada pela manchete "O rádio funcionou bem até sua mandíbula cair... em vida".

Quando a ponte Waterloo sobre o rio Tâmisa foi inaugurada em dezembro de 1945, o vice-primeiro-ministro, Herbert Morrison, disse que os homens que construíram a ponte eram homens de sorte, por saberem que, embora seus nomes poderiam ser esquecidos, seu trabalho seria um orgulho e uma utilidade para Londres por muitas gerações. Embora bem-intencionado, o que Herbert deixou de reconhecer foi que um número significativo de trabalhadores que construíram a ponte eram na verdade mulheres.

A história da Guerra do Vietnã foi complicada pela motivação ideológica consequente das tensões da bipolarização do período da Guerra Fria. A guerra envolveu um conflito entre os dois governos estabelecidos que lutavam pela unificação do país sob sua liderança, uma guerrilha fratricida entre a República Democrática do Vietnã comunista (Vietnã do Norte) e a República não comunista do Vietnã (Vietnã do Sul), e se estendeu aos vizinhos Laos e Camboja; no entanto, também foi uma guerra por procuração em uma disputa da Guerra Fria entre o bloco comunista e o bloco ocidental.

Os Jogos Olímpicos de Munique de 1972 passaram à história por uma fatídica notícia que sacudia o mundo. Em 5 de setembro onze membros da equipe olímpica israelense foram tomados como reféns e assassinados por um comando do grupo terrorista Setembro Negro. No entanto, daqueles jogos também cabe destacar a participação da ginasta soviética Olga Korbut, que só contava com 17 anos.

O Chevrolet Corvair nasceu como resposta da empresa americana aos modelos europeus compactos que estavam monopolizando o mercado. Menos conhecida é uma façanha surpreendente que conseguiu um grupo destes carros: atravessar o infame Vazio de Darién sem grandes modificações. O automóvel familiar compacto e inovador guardava um truque genial debaixo da manga: em vez de ter o motor na parte dianteira, Chevrolet encaixou um motor de seis cilindros na parte traseira refrigerado por ar.