Nós já falamos em um par de oportunidades, a en passant, sobre o "pioneiro" Franz Reichelt, mas hoje vamos dedicar todo este artigo à sua história kafkiana e absurda. O acervo de filmes da British Pathé tem um vídeo assustador dele pulando para a morte da Torre Eiffel, em 1912. Nas cenas ele usa um traje enorme, precursor do wingsuit, enquanto permanece sorumbático de pé na saliência do primeiro nível da torre. Franz hesita por alguns longos segundos e então mergulha e cai direto no chão.

Será que pelo menos eles cresciam sem medo de altura? No final do século 19, os médicos começaram a recomendar que os pais em apartamentos urbanos expusessem regularmente seus filhos ao ar fresco. Acreditava-se que isso fortalecia o sistema imunológico da criança e melhoraria seu estado geral de saúde geral e vigor. Enquanto médicos, como o famoso pediatra Dr. Luther Emmett Holt, aconselhavam simplesmente a colocar o berço ou "chiqueirinho" com a criança perto de uma janela aberta, alguns pais levaram o costume um passo adiante.

O comportamento de algumas das filiais das grandes corporações americanas que se encontravam operando na Europa com a chegada do nazismo costuma ser criticado. No entanto, no caso da Coca-Cola a história foi diferente: a Fanta nasceu para "essa" Alemanha, ou é tudo uma lenda? Como quase tudo nesta vida, as coisas não são oito ou oitenta. É bem possível que se a General Motors, IBM, ou a própria Coca-Cola, tivessem agido diferente, teriam ocasionado outro número indefinido de mortes.

Não é preciso cavoucar muito para encontrar imagens assustadoras de "aberrações" de circo da era vitoriana, quando o público pagava para assistir pessoas com deformidades físicas. A palavra "aberração" era usada cruelmente para descrever essas pessoas que nasciam com características anormais. No entanto, alguns dos personagens dessas fotos do século XIX se tornariam as estrelas amadas de sua geração. Um deles foi um funcionário de uma ferrovia no Texas, chamado Pasqual Piñón, nascido no México e que foi descoberto por um promotor de shows secundários cuja atenção foi atraída por um grande cisto ou tumor benigno no topo da cabeça de Pasqual.

O relógio marcava 07h48, no domingo de manhã, de 7 de dezembro de 1941, faz exatos 79 anos, quando um ataque militar surpresa, promovido por uma frota de 353 aviões do Serviço Aéreo Imperial da Marinha Japonesa, arrasou a base naval de Pearl Harbor em Honolulu, no Havaí. Havia alguns precedentes históricos que justificavam a ação militar sem aviso prévio do Japão, mas a falta de qualquer aviso formal, especialmente enquanto as negociações de paz ainda estavam aparentemente em andamento, levou o Presidente Franklin D. Roosevelt a proclamar que - "7 de dezembro de 1941 é uma data que viverá na infâmia!"

Logo após que a fotografia foi inventada, as autoridades policiais e carcerárias começaram a fotografar prisioneiros e suspeitos para ajudar na sua identificação. As imagens foram mais tarde chamadas de "mugshots". Estas fotografias foram tomadas em 1880 e 1890 na prisão de Wormwood Scrubs, no interior oeste de Londres, Inglaterra. As fotografias são incomuns e criativas, em função do uso inteligente de um espelho, que permitia uma vista completa do rosto e perfil na mesma instantânea. Os detentos também mostravam suas mãos, de modo que quaisquer características distintivas, tais como dedos ou tatuagens também eram registradas.

Sempre que alguém menciona filmes clássicos, a conversa esquenta imediatamente e cada um acha que a sua escolha é melhor. A minha preferência recai sobre "O Expresso da Meia-Noite", um filme de 1978, de Alan Parker, que não tem concorrentes à altura. Mas as opções são muitas e a nostalgia tem uma maneira característica de se meter tão profundamente dentro da alma que consegue encher nossos corações com pensamentos felizes (ou tristes) geralmente acompanhados da trilha sonora do filme que um dia marcou nossa vida, seja pelo contexto que vivíamos ou apenas pelo gosto pessoal mesmo.

Antes do advento das motosserras modernas e das bestiais máquinas colheitadeiras de árvores, o trabalho duro da indústria madeireira era feito por homens conhecidos como lenhadores. Trabalhando em grandes bosques remotos, os lenhadores desenvolveram um processo e divisão do trabalho para transformar uma grande árvore em gravetos com a mão. Os "derrubadores" ("fallers") faziam o trabalho de derrubar uma árvore com machados e serras. Uma vez abatidas e desgalhadas, as árvores eram cortadas em toras pelos "buckers" e entre uma etapa e outra, dependendo da árvore, podiam decorrer até um mês de serviço.

O MDig tem uma série de artigos sobre o genial fotógrafo Sergey Mihailovitch Prokudin-Gorski, o pai da fotografia colorida. Basicamente, este cara, a mais de 100 anos atrás, fazia fotografias coloridas tão espetaculares que podem ser confundidas com fotos atuais. Ele inventou, na verdade adaptou, uma câmera capaz de fazer uma série de três fotos monocromáticas, com canais RGB, em sequência rápida. Depois as placas de vidro eram projetadas sobrepostas com a luz da cor adequada que tornava possível reconstruir a cena com todas as cores originais.

Cinquenta e quatro anos antes de Marilyn Monroe estrelar em "O Pecado Mora ao Lado", a mesma cena icônica, de um vestido branco sendo levantado na rua pelo jato de ar do respiradouro do metrô na calçada, foi mostrada aos frequentadores de um teatro. O filme de 1901 se chamava "O que aconteceu na Twenty-Third Street, Nova York", e tinha 77 segundos de duração. O curta foi apresentado como se fosse uma cena real, mas foi roteirizado e estrelado por Florence Georgie e A.C. Abadie. Creiam ou não, o público da época se convenceu que era autêntico e achou o final obsceno, quando no máximo é hilário.

Corria o ano de 1986, em Cleveland, Ohio, nos Estados Unidos, quando algumas pessoas não tiveram melhor ideia do que bater um recorde mundial de soltar o maior número de balões cheios de gás hélio ao mesmo tempo. Os moradores da cidade se empolgaram com a ideia e não foi difícil que o evento chamado Ballonfest conseguisse unir centenas de voluntários que, juntos, encheram incríveis 1,5 milhões de balões de hélio: o recorde anterior era de 1,2 milhões. Ocorreu que a ideia, pese que tivesse as melhores das intenções possíveis, acabou em tragédia.

Os adultos costumam se ocupar com suas tarefas de adultos, e nem sempre são coisas boas e justas: a corrupção, as brigas, as guerras, etc. Principalmente esta última, as guerras, é uma situação muito difícil de entendimento para os pequenos, afinal para que um confronto sujeito a interesses financeiros, territoriais e religiosos se há terra e religiões para todos? Por isso, mesmo durante estes tempos considerados difíceis e bicudos sempre existiu o país da infância, um lugar divertido, livre e formoso onde os pequenos podem extravasar a sua hiperatividade e exercitar a sua inocência e alegria.