O ar condicionado é onipresente atualmente, mas não era assim faz algum tempo atrás. O ar frio era considerado um luxo disponível apenas em empresas comerciais. Isso mudaria na década de 1950, quando a Associação Nacional de Construtores de Casas (NAHB por sua sigla em inglês) juntamente com a Universidade do Texas em Austin elaboraram um plano para determinar se era economicamente viável levar ar condicionado central para residências.

Em um especial do canal NOVA da PBS contam a rocambolesca história de como localizaram um filme inédito até a data do desastre do Hindenburg, o famoso dirigível alemão que se incendiou durante sua aterrissagem em New Jersey, em 6 de maio de 1937. O novo filme dura pouco mais de dois minutos e foi gravado com uma das câmeras Kodak 8 modelo 20 de filme de 8mm que usavam os entusiastas naquela época. O mais interessante é que mostra as imagens do incêndio de um ângulo completamente diferente ao filme que tradicionalmente reconhecemos.

Queenie era supostamente uma espécime de elefante-asiático em cativeiro, que nasceu selvagem na Tailândia em 1952. Seus talentos no esqui aquático catapultaram a paquiderme à fama e ela se tornou a única aliá praticante de esqui aquático do mundo durante o século anterior. Ela foi importada para os Estados Unidos e colocada à venda na loja de animais Trefflich em Nova York. Em 1953, aos 6 meses de idade, ela foi vendida para Bill Green e sua filha Elisabeth Green.

Enquanto pesquisava o Centro Espacial Nacional Britânico, o sempre curioso Tom Scott se deparou com uma exibição única de um traje espacial bastante steampunk ao lado de outros que realmente foram para o espaço. Acontece que esse traje foi projetado em 1939 pelos membros da Sociedade Interplanetária Britânica, Harry Ross e Ralph Smith. Smith também desenhou uma ilustração do traje, que serviu de modelo para realmente fabricá-lo.

Jorge Frederico Ernesto Alberto, mais conhecido como Jorge V do Reino Unido, foi para a Índia para ser coroado Imperador da Índia em um grande durbar em Delhi, em 12 de dezembro de 1911. O local para a reunião formal entre realeza e governantes ficava na região noroeste de Delhi e uma cidade de tendas se ergueu em cerca de 40 quilômetros quadrados. No centro do acampamento estava o pavilhão do rei, espalhado por 85 acres.

Sempre houve grande interesse em domesticar e treinar zebras como animais de montaria e de tração. Na década de 1760, o naturalista francês Buffon acreditava que as zebras poderiam substituir os cavalos e havia rumores em Paris de que os holandeses já haviam treinado uma equipe de zebras para puxar uma carroça. Para os colonizadores europeus que governavam a África no fim século XIX e no início do século XX, a resistência das zebras às doenças transmitidas pela mosca tsé-tsé era algo que valia a pena aproveitar.

No final dos anos 1930, um químico alemão chamado Otto Bayer sintetizou um novo polímero orgânico chamado poliuretano. Ao longo das décadas, o poliuretano encontrou muitas aplicações, especialmente na indústria automobilística, onde o polímero macio e elástico é usado para fabricar almofadas de espuma de alta resiliência para assentos, encostos de cabeça e braços, bem como para revestir tetos e painéis de instrumentos.

Eu não entendi muito bem a história, mas vou contá-la conforme está descrita no Youtube. No ano de 2002, o formato de gravação digital chamado D-VHS foi lançado nos EUA e os revendores precisavam de uma fita (ou disco) demo para mostrar como era a filmagem em HD. A responsável pelo D-VHS, JVC, reutilizou um vídeo HD que havia sido gravado como uma demo para o mercado japonês em 1993 e este filme foi provavelmente usado para uma demonstração do Laserdisc.

Se você acha que os rooftoppers russos que praticam skywalking no topo dos maiores arranha-céus do mundo são malucos, é porque não conheceu os destemidos "Three Jacksons". O trio de acrobatas formado por Jarley Smith, Jewell Waddek e Jimmy Kerrigan realizou um ato de equilíbrio em uma saliência do Empire State Building em Manhattan, em 21 de agosto de 1934. Esta rotina de tirar o fôlego no topo do arranha-céu mundialmente famoso se tornou uma das acrobacias mais lendárias da época.

Quando a Voyager 1 e a Voyager 2 foram lançadas ao espaço em 1977, sua missão era explorar o sistema solar externo e, na década seguinte, o fizeram de maneira admirável. Com um sistema de memória de fita de 8 trilhas e computadores de bordo que são milhares de vezes menos potentes que o telefone em seu bolso, as duas espaçonaves enviaram de volta uma imensa quantidade de imagens e informações sobre os quatro gigantes gasosos, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.

Obtemos a cultura que nossa tecnologia permite e, no século 21, nenhum desenvolvimento tecnológico mudou tanto a cultura como a do smartphone. Como acontece com cada peça de tecnologia pessoal que lutamos para lembrar como vivíamos sem, ela evoluiu a partir de uma série de antecessores mais simples que, não importa o quão desajeitados pareçam agora, foram recebidos como maravilhas tecnológicas em seus dias.

- "As ligações entre computadores e aparelhos de televisão estão prestes a anunciar uma era de conveniência inacreditável, anuncia o apresentador de televisão Tony Bastable no clipe de 198. - "onde toda a sociabilidade de descer até sua loja da esquina para fazer um pedido dos mantimentos da semana serão substituídos por um pedido via rádio." Embora vivamos cada vez mais com "smart TVs" conectadas à internet, a única parte que soa pouco familiar dessa previsão é a referência aos aparelhos de televisão.