Durante este último ano e graças à proliferação de algoritmos e redes neurais, vimos grandes jóias do passado restauradas e colorizadas a uma maior resolução, que nos permitiram desfrutar aspectos da vida cotidiana antiga como nunca antes tínhamos visto. Agora, um vídeo recém publicado nos permite ver como decorria um dia de praia na França há mais de 120 anos. O vídeo em questão foi gravado entre as praias de Étretat e Le Tréport, que se encontram na região francesa da Normandia.

Achamos que a caridade sempre flui das nações mais ricas para as mais pobres, mas às vezes a empatia faz com que flua para o outro lado. Quando a Irlanda estava morrendo de fome durante a fome da batata na década de 1840, a Nação Choctaw dos Índios Americanos, apesar de estar empobrecida e vivendo em condições extremas, doou o equivalente a US $ 750 para ajudar as famílias irlandesas, sem de fato nem saber onde ficava a nação problemática. A única coisa que ambos os povos tinham em comum era a fome... e a humanidade.

Conhecida como a Bruxa de Banat ou Bruxa de Vladimirovac, mas mais conhecida como Vovó Anujka, Ana di Pištonja era uma química amadora talentosa e uma assassina condenada da vila de Vladimirovac, Iugoslávia, na Sérvia. Ela envenenou pelo menos 50 pessoas e possivelmente até 150 no final do século 19 e no início do século 20. A Vovó foi presa em 1928 aos 90 anos e condenada a 15 anos de prisão em 1929 como cúmplice de dois assassinatos, mas foi libertada devido à idade avançada, após passar oito anos na prisão.

Em um par de artigos do MDig, já contamos como a ideia dos banheiros atuais surgiram, quando, em dias de sol, os cidadãos da Roma antiga se encontravam para fofocar enquanto cuidavam de negócios mais urgentes nas latrinas públicas. Lógico, hoje, a maioria das culturas considera as idas ao banheiro uma ocasião de foro íntimo. Mas, mesmo quando estamos sozinhos, nossa infraestrutura de esgoto compartilhada para lidar com a "merda" é uma das invenções mais importantes da história da humanidade.

Na década de 1920, as pessoas pensavam que beber rádio e água com infusão de tório era saudável. Uma das variedades mais famosas dessa água era vendida como panaceia capaz de curar praticamente todos os males sob a marca Radithor. Eventualmente, foi notoriamente implicada na doença e subsequente morte de um industrial chamado Eben Byers, que foi acompanhada pela manchete "O rádio funcionou bem até sua mandíbula cair... em vida".

Quando a ponte Waterloo sobre o rio Tâmisa foi inaugurada em dezembro de 1945, o vice-primeiro-ministro, Herbert Morrison, disse que os homens que construíram a ponte eram homens de sorte, por saberem que, embora seus nomes poderiam ser esquecidos, seu trabalho seria um orgulho e uma utilidade para Londres por muitas gerações. Embora bem-intencionado, o que Herbert deixou de reconhecer foi que um número significativo de trabalhadores que construíram a ponte eram na verdade mulheres.

A história da Guerra do Vietnã foi complicada pela motivação ideológica consequente das tensões da bipolarização do período da Guerra Fria. A guerra envolveu um conflito entre os dois governos estabelecidos que lutavam pela unificação do país sob sua liderança, uma guerrilha fratricida entre a República Democrática do Vietnã comunista (Vietnã do Norte) e a República não comunista do Vietnã (Vietnã do Sul), e se estendeu aos vizinhos Laos e Camboja; no entanto, também foi uma guerra por procuração em uma disputa da Guerra Fria entre o bloco comunista e o bloco ocidental.

Os Jogos Olímpicos de Munique de 1972 passaram à história por uma fatídica notícia que sacudia o mundo. Em 5 de setembro onze membros da equipe olímpica israelense foram tomados como reféns e assassinados por um comando do grupo terrorista Setembro Negro. No entanto, daqueles jogos também cabe destacar a participação da ginasta soviética Olga Korbut, que só contava com 17 anos.

O Chevrolet Corvair nasceu como resposta da empresa americana aos modelos europeus compactos que estavam monopolizando o mercado. Menos conhecida é uma façanha surpreendente que conseguiu um grupo destes carros: atravessar o infame Vazio de Darién sem grandes modificações. O automóvel familiar compacto e inovador guardava um truque genial debaixo da manga: em vez de ter o motor na parte dianteira, Chevrolet encaixou um motor de seis cilindros na parte traseira refrigerado por ar.

O ar condicionado é onipresente atualmente, mas não era assim faz algum tempo atrás. O ar frio era considerado um luxo disponível apenas em empresas comerciais. Isso mudaria na década de 1950, quando a Associação Nacional de Construtores de Casas (NAHB por sua sigla em inglês) juntamente com a Universidade do Texas em Austin elaboraram um plano para determinar se era economicamente viável levar ar condicionado central para residências.

Em um especial do canal NOVA da PBS contam a rocambolesca história de como localizaram um filme inédito até a data do desastre do Hindenburg, o famoso dirigível alemão que se incendiou durante sua aterrissagem em New Jersey, em 6 de maio de 1937. O novo filme dura pouco mais de dois minutos e foi gravado com uma das câmeras Kodak 8 modelo 20 de filme de 8mm que usavam os entusiastas naquela época. O mais interessante é que mostra as imagens do incêndio de um ângulo completamente diferente ao filme que tradicionalmente reconhecemos.

Queenie era supostamente uma espécime de elefante-asiático em cativeiro, que nasceu selvagem na Tailândia em 1952. Seus talentos no esqui aquático catapultaram a paquiderme à fama e ela se tornou a única aliá praticante de esqui aquático do mundo durante o século anterior. Ela foi importada para os Estados Unidos e colocada à venda na loja de animais Trefflich em Nova York. Em 1953, aos 6 meses de idade, ela foi vendida para Bill Green e sua filha Elisabeth Green.