Como vimos hoje mais cedo, a história conta que Katsu Kaishu e sua missão diplomática aos EUA, em 1860, foi a primeira ocasião em que um japonês se aventurava fora dos confins de seu país em mais de duzentos anos. Mas, estritamente falando, isso não é de todo verdade. A de Katsu foi a primeira viagem oficial e, digamos, intencionada. Mas, antes disso, a História nos deixou casos de náufragos japoneses que, graça as correntes, acabaram chegando em terras longínquas.

Os habitantes de San Francisco de meados do século XIX estavam acostumados a ver por suas ruas todo tipo de personagens extravagantes. A febre do ouro dava seus últimos suspiros e uma verdadeira maré de foragidos, colonos, oportunistas foram para ali como moscas no mel atraídos pelas promessas da dourada Califórnia. Mas nada comparado com aquele tipo que perambulava pelos becos de Barbary Coast, o bairro vermelho da cidade, naquele dia de março de 1860.

No início da manhã de 6 de junho de 1942, 500 soldados japoneses desembarcaram em Kiska, uma das Ilhas Aleutas do Alasca. Eles pegaram os únicos habitantes da ilha, um destacamento meteorológico da Marinha dos EUA com dez homens (e seis cachorros), completamente de surpresa, e rapidamente assumiram o controle do solo americano. Hoje, a ilha é um dos marcos históricos nacionais dos EUA e as consequências da invasão ainda podem ser vistas nas encostas de Kiska.

As batatas são produtos básicos de muitas dietas pelo mundo, embora em algum momento não houvesse nenhuma fora da América do Sul. Em 1532, os espanhóis invadiram a terra que hoje conhecemos como Peru. Embora não tenham percebido na época, uma das coisas mais valiosas que encontraram lá foi a humilde batata. Em 1600, espalhou-se por toda a Europa, especialmente nos climas mais frios, onde muitas outras plantas não crescem.

Os promotores russos decidiram reabrir a investigação sobre o misterioso caso de nove estudantes que morreram em circunstâncias bizarras depois de desaparecerem em uma viagem de esqui em 1959. Os nove morreram misteriosamente depois de fugirem da sua barraca, quase todos apenas com a roupa de baixo. Um tinha fratura no crânio, outro não tinha língua e nem olhos. As circunstâncias permanecem um mistério até hoje.

Julie D'Aubigny, uma cantora de ópera francesa bissexual do século 17 e mestre de esgrima, se apresentou em shows de respeitados palcos da época, matou ou feriu pelo menos dez homens em duelos de vida ou morte, e certa vez invadiu um convento para resgatar sua amante. Sua vida tumultuada deu origem a inúmeras lendas e inspirou várias biografias românticas.

Corriam os alegres finais do século XIX quando um grupo de espertos mecenas italianos teve a ideia de construir um funicular para subir comodamente o Monte Vesúvio. Um projeto que começou em 1878 e só ficou pronto um ano e meio depois; para ser mais exato na ensolarada tarde de 6 junho de 1880, exatamente às 17:00. Nos primeiros dias o inovador e moderno transporte se transformou no primeiro em permitir aos usuários subir ao cume do vulcão e desfrutar da bela vista. Todo um sucesso para a época, com filas se formando em sua base e pessoas se acotovelando e aguardando a sua vez.

Uma bela coleção de fotos que irá fazer a alegria dos apreciadores de imagens históricas antigas. Elas mostram a Mongólia em um distante 1913 quando a fotógrafa russa Stéphane Passet passou por ali. Dois anos antes, em 1911, a Mongólia havia declarado sua independência da China, sob protetorado do Império Russ. Isso durou até a sua independência integral, em 1924, já com plena autonomia e próprios dirigentes teocráticos. O país do ponto de vista de um ocidental civilizado era uma reserva chocante e bizarra do feudalismo.

Não há dúvidas de que Muhammad Ali é considerado o melhor boxeador de todos os tempos. Nascido como Cassius Clay, quando se converteu ao islã decidiu mudar seu nome para Muhammad Ali, alegando que Clay era um sobrenome de escravo que ele não tinha escolhido. Este homem, que já transcendeu para além de sua figura esportiva, nos abandonou em 3 de junho em consequência de complicações respiratórios. Ademais ele estava já há algum tempo tomado pelo mal de Parkinson.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, uma das principais tarefas era limpar as áreas urbanas das ruínas e começar a reconstruir a Europa. Na Alemanha, em particular, os danos eram extensos. O bombardeio aliado destruiu quase todas as cidades, vilas e aldeias alemãs, derrubando milhões de casas, prédios públicos, escolas, fábricas, bem como catedrais centenárias, casas medievais e outras estruturas históricas.

Em 1914 a aviação ainda estava dando seus primeiros passos e era considerada mais ou menos como uma espécie de "cavalaria voadora" que apoiava às forças de terra. Os aeroplanos entraram na Grande Guerra desarmados e eram destinados sobretudo a tarefas de reconhecimento e observação: movimentos de tropas, preparativos de batalha, mudanças nas estruturas das trincheiras, mas não tinham um papel preponderante como força bélica.

Para bem ou para mal, a gente não pode decidir como seremos julgados pela história ou qual vai ser nosso legado para a posteridade. E algo assim deve ter lamentado Hedwig Eva Maria Kiesler até que completou os 83 anos, quando a Electronic Frontier Foundation -fundação sem fins lucrativos que defende as liberdades civis no mundo digital- lhe concedeu um prêmio em reconhecimento ao trabalho realizado no campo da tecnologia sem fio.