Quando a maioria das pessoas pensa em renas (Rangifer tarandus), elas pensam nas criaturas voadoras, mágicas, ocasionalmente de nariz vermelho que puxam o trenó mítico do Papai Noel. Mas nas ricas regiões árticas da Sibéria, estes cervídeos de grande porte são uma parte muito real do dia-a-dia e são uma das principais fontes de sustento da população local. Na impossibilidade de adaptação do gado bovino na região, durante séculos, os siberianos vêm ganhando a vida criando esses animais, que foram domesticadas pelo menos duas vezes a partir de renas selvagens da tundra eurasiana após o Último Máximo Glacial .

O petrel-gigante é altamente oportunista na hora de se alimentar. Único entre os procelarídeos, eles se alimentam tanto em terra quanto no mar; na verdade, eles encontram a maior parte de sua comida perto da costa. Em terra, eles se alimentam de carniça, o que lhe valeu o apelido de fedorento. Eles são extremamente agressivos e matam outras aves marinhas -geralmente filhotes de pinguim, pinguins adultos doentes ou feridos e filhotes de outras aves marinhas-, mesmo aqueles tão grandes quanto um albatroz, que eles matam espancando até a morte ou afogando.

As 3.000 espécies de bicho-pau do mundo, a maioria das quais habitam florestas tropicais, aperfeiçoaram o ato de desaparecimento por camuflagem com o meio onde vivem. Alguns até incorporam brotos de folhas de imitação em sua camuflagem, ou imitam galhos quebrados e folhas comidas ou rasgadas. Mas como costuma acontecer na natureza, o grupo tem alguns inconformistas. Alguns bichos-pau gigantes de Madagascar mantiveram a silhueta esguia arquetípica, mas trocaram a coloração enigmática e mimética por pura extravagância.

O que tem seis pernas e dois pares de bolas? Não, não é o começo de uma piada obscena de quinta-série. É a cigarrinha-brasileira, um pequeno inseto que vive na floresta tropical e ostenta um cocar digno de um casamento real. A cigarrinha (Bocydium globulare) é uma espécie de inseto pertencente à família dos membracídeos, que possui apêndices incomuns na cabeça. Embora o gênero Bocydium possa ser encontrado em todo o mundo, eles são mais prevalentes na África, América do Sul e Austrália. Eles também exibem desenvolvimento hemimetabólico.

Após as preciosas aves do paraíso, talvez o pavão seja a ave mais bela do reino animal, um Zé Bonitinho por assim dizer. Originária da Índia, antigamente era considerada sagrada no país e uma pessoa que matasse esta bela ave podia ser condenada à morte. Mas há um mito recentemente derrubado em relação as suas quase 2 centenas de penas do rabo: elas atraem mais a atenção e câmeras dos seres humanos do que de suas fêmeas, como se acreditava anteriormente.

Também conhecido como Panthera pardus fusca, o leopardo-indiano é uma espécie vulnerável listada na Lista Vermelha da IUCN por causa de sua população em declínio. Sua população está distribuída pela Índia, Nepal, Paquistão e Butão, habitando a floresta tropical, florestas temperadas, floresta decídua seca e florestas de mangue. O problema é que seu habitat vive continuamente sendo invadido e o pobre animal sempre leva a pior quando se defronta com aldeias às margens de parques nacionais que abrigam os leopardos-indianos.

Pênis de pato são muito estranhos. Você pode ter lido sobre eles on-line ou até mesmo visto fotos e, se sim, saberá que a genitália de um anatídeo não é a forma fálica que você poderia esperar, mas na verdade é em forma de saca-rolhas. Mas por que os patos têm órgãos genitais tão estranhos? Como eles fazem sexo? E por que eles evoluíram? Quem responde essas perguntas é Patrícia Brennan, bióloga evolutiva do Colégio Holyoke, nos EUA, e especialista em pênis de pato. Continue lendo para descobrir por que o Pato Donald provavelmente deveria ter escolhido calças em vez de uma camisa de marinheiro.

O menor primata do mundo, o lêmure-rato-de-Madame-Berthe (Microcebus berthae), uma criatura pequena o suficiente para se enrolar dentro de um punho humano, pode desaparecer em breve à medida que a marca humana em seu habitat na floresta cresce. Desde 2018, pesquisadores implantados no habitat preferido do lêmure nas florestas secas do oeste de Madagascar não conseguiram localizar o animal, alimentando temores de que o lêmure, descrito há apenas 30 anos, já esteja criticamente à beira da extinção por perda de habitat.

O mundo dos insetos está repleto de insetos estranhos e diminutos que voam, matam e deslumbram, às vezes, tudo ao mesmo tempo. Mas a ninfa da cigarrinha, por menor que seja, ainda consegue se destacar entre seus pares lindamente estranhos. Principalmente porque não se destaca em nada, digamos, de uma pipoca. Como olhar as fotos que ilustram este artigo e não lembrar de uma pipoca? Mas um olhar mais atento, no entanto, revela um corpo minúsculo sob a "nuvem" branca. É uma ninfa de cigarrinha, assim como as cigarras, inseto da ordem Hemiptera.

A divisão do trabalho na reprodução, no desenvolvimento do embrião e na posterior criação da prole varia muito entre os animais marinhos. Enquanto, por um lado, existe a fêmea do polvo que obedientemente entrega sua vida morrendo de fome enquanto cuida de seus filhotes -potencialmente como uma forma de garantir que ela não os coma-, a fêmea do cavalo-marinho fica mais no banco de trás. Para esses peixinhos, é o macho que engravida, de fato, isso ocorre com todas as espécies de singnatídeos, como o dragão-marinho e o dragão-marinho-folhado.

Em 2014, o canal Discovery exibiu um documentário polêmico em que o apresentador teve a ideia de jerico de ser comido vivo por uma anaconda de seis metros, enquanto usava um traje de proteção. A cobra atacou, mas a façanha foi interrompida antes que o homem fosse engolido, pois ele corria o risco de ter o braço quebrado pelas espirais restritivas da anaconda. As sucuris sempre sufocam suas presas até a morte antes de engoli-las, pois elas sabem que seria perigoso ter um veado vivo ou anta chutando no estômago.

Não é fácil desvendar quais são os segredos presentes no oceano como falamos hoje mais cedo no artigo "Quantas criaturas desconhecidas existem no oceano?". O vasto território marinho reserva uma infinidade de animais desconhecidos do homem. Alguns deles, podem ser vistos como verdadeiros monstros. Este é o caso do tubarão-cobra, também conhecido como tubarão-enguia, cientificamente chamado de Chlamydoselachus anguineus, por conta de seu formato serpentino. O longo comprimento e os dentes afiados espantam. A rara espécie mede mais de 2 metros, com um corpo cinzento ou marrom.