Ontem, logo após publicar o artigo do feioso lagarto-de-gola, recebi a dica de meu amigo Roger Laz, via e-mail, sobre outro lagarto bizarro: o agama-com-cabeça-de-sapo (Phrynocephalus mystaceus), ou mais comumente lagarto-dragão. Os animais contorcem seus corpos em todos os tipos de formas peculiares na tentativa de atrair um companheiro ou espantar um competidor. E em algumas espécies há uma linha tênue entre o que é considerado sexy e o que é apenas assustador. O agama faz parte da segunda opção.

Em 1965, o "devorador de homens de Darajani" ficou famoso depois que um artigo na Outdoor Life destacou o ataque do leão a um caçador queniano. Ele não foi o único, uma seca cada vez maior deixou os grandes felinos desesperados por presas, e houve ataques de leões a pelo menos outras 50 pessoas no sul do Quênia naquele ano. Mas havia algo curioso sobre o leão Darajani. Depois que ele foi morto, descobriram que o leão tinha um espinho, também chamado de pena, do porco-espinho-de-crista-africano (Hystrix cristata), saindo do nariz.

Os lóris-lentos-de-Java (Nycticebus), um pequeno grupo de primatas noturnos de olhos arregalados encontrados nas florestas do sul e sudeste da Ásia, podem parecer adoráveis, mas pense duas vezes antes de se aconchegar com um. Eles podem parecer inofensivos, mas um lóris pode causar uma mordida retorcida com veneno poderoso o suficiente para apodrecer a carne. Os cientistas há muito são fascinados pelos lóris-lentos e, até agora, não conseguiram identificar exatamente por que eles têm veneno ou como o usam.

Em "Jurassic Park", enquanto o programador de computador Dennis Nedry tenta contrabandear embriões de dinossauros para fora da ilha, ele é atacado e morto por um dinossauro de tamanho médio que ergue um assustador e espetacular colar no pescoço. Este dinossauro fictício é claramente inspirado em um animal real conhecido como lagarto-de-gola ou lagarto-dragão-australiano (Chlamydosaurus kingii), que vive hoje no norte da Austrália e no sul da Nova Guiné. Esses lagartos têm um grande disco de pele que fica ao redor da cabeça e do pescoço.

As araras, que podem atingir um metro de comprimento, são um símbolo de Caracas, capital construída em um vale separado do Mar do Caribe pelas montanhas da Cordilheira da Costa Venezuelana. Frequentam telhados e sacadas de inúmeros prédios em busca de alimento. As pessoas as alimentam e inundam as redes sociais com fotos de sua brilhante plumagem azul, verde, amarela e vermelha. Em geral, os especialistas desaconselham dar comida a animais selvagens, pois isso pode prejudicá-los e criar uma dependência dos humanos. Mas tal conselho não parece ser bem-vindo ou ouvido neste caso.

O canal do Youtube Geobeats Animals conversou com Caroline Grace, do centro de resgate Baby Kitten em Los Angeles, sobre dois irmãos gatinhos com necessidades especiais chamados Otter e Bunny, que ela resgatou, depois que eles foram abandonados por sua mãe. Os felinos tinham as patas dianteiras subdesenvolvidas e Otter também tinha um buraco no crânio. Preocupada com o perigo muito real de lesão cerebral, Grace fez um apelo à mídia social para conseguir um capacete para Otter e, em pouco tempo, o crânio de Otter estava coberto com segurança. E Otter não se importou nem um pouco.

Quando um homem e uma mulher se amam muito... eles vão lá e fazem seus "negócios". Mas o que acontece quando ambos os indivíduos têm pênis e também ovários? En garde! Muitos animais usam o pênis para amar, mas os platelmintos também usam o deles para lutar. Como muitos organismos com falos intrigantes, platelmintos marinhos que se envolvem em brigas de pênis são hermafroditas, apenas um exemplo que mostra como um sistema binário de sexo falha em levar em conta o alcance, a fluidez e a diversidade de muitos organismos.

Pode parecer difícil de acreditar, mas os macacos-narigudos (Nasalis larvatus) machos usam seus narizes carnudos e pendentes para atrair parceiras. Os cientistas acreditam que esses órgãos enormes criam uma câmara de eco que amplifica o chamado do macaco, impressionando as fêmeas e intimidando os machos rivais. Eles são endêmicos das selvas de Bornéu, nunca se afastando muito dos rios, manguezais costeiros e pântanos da ilha. Eles são uma espécie altamente arborícola e se aventuram na terra apenas ocasionalmente em busca de comida.

A lista de animais que realmente podem dançar é muito curta, como já vimos. Obviamente, muitos animais "se movem ritmicamente". Existem centenas deles no YouTube: cães, ursos, gatos, furões, cavalos, pombos, esquilos, golfinhos, peixes, papagaios. Eles batem os pés, balançam as patas, acenam com a cabeça, sacodem, mas isso não é dança de verdade, não como os cientistas a definem. "Dançar" é uma resposta espontânea e não treinada em que o animal se move no ritmo, combinando o movimento com a música. Humanos podem. Os outros animais não.

Uma chimpanzé chamada Mahale reencontrou seu recém-nascido no Zoológico do Condado de Sedgwick, em Wichita, no estado norte-americano do Kansas, depois de ficarem separados por quase dois dias devido a complicações no parto. A chimpanzé passou por uma cesariana de emergência em 15 de novembro, e seu bebê, Kucheza, foi colocado no hospital veterinário do zoológico pela equipe de cuidados intensivos com os animais. Mãe e bebê foram mantidos separados por quase dois dias antes de se reencontrarem. Imagens gravadas pelo zoo mostram o momento em que a mãe conseguiu segurar seu bebê pela primeira vez.

Nem pense em ter uma onça como animal de estimação. É uma má ideia para todos os envolvidos. Nesta história, alguém comprou um filhote de onça para ter como animal de estimação. Mas então Khali cresceu, e o dono não aguentou mais. Uma onça-pintada (Panthera onca) fêmea pode alcançar até um metro e oitenta de comprimento e pesar mais de 90 quilos. Ela foi então mantida em um armazém, onde ficou confusa e apavorada. Foi quando a ONCA, uma organização de defesa e reabilitação da vida selvagem, foi chamada. Eles levaram Khali para suas instalações na Amazônia boliviana.

Em setembro de 2004, no mesmo mês que o MDig foi lançado, um veículo operado remotamente (ROV) implantado no mar por pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey (MBARI) filmou um vídeo extraordinário que ganhou as manchetes em todo o mundo. Enquanto explorava a uma profundidade de 600 metros na costa da Califórnia, o robô capturou a primeira filmagem de um peixe-olho-de-barril, também conhecido como peixe-fantasma (Macropinna microstoma), a única espécie de peixe inserida no gênero Macropinna, pertencente à família dos opistoproctídeos.