Com uma cabeça pequena, olhos redondos e um focinho longo e arrebitado, o cágado-do-rio-do-norte (Batagur baska) é um espetáculo para ser visto, mesmo sem suas cores de reprodução. Mas no período de reprodução, ele parece um daqueles Pokémon grotescos 'reais', que honestamente são realmente perturbadores. Por que espécies como esta raríssima tartaruga repentinamente manifestam cores brilhantes e altamente contrastantes durante a época de reprodução?

A rã-com-chifres-asiática "maravilhosamente" expressiva pertence ao gênero Megophrys, que chama de lar todo o Sul e Sudeste Asiático. Existem mais de 70 espécies conhecidas desses anfíbios com chifres, a grande maioria das quais foram descobertas apenas nos últimos 30 anos. Não por que sejam raras, senão que sua camuflagem faz com que sejam difíceis de serem identificadas entre as folhas secas e molhadas no chão das florestas tropicais úmidas. Por isso também, estes anfíbios anuros, são conhecidos como rãs-folhas.

Ontem falávamos sobre o kultarr, o ratinho espetacularmente adaptado para viver nas áreas desérticas da Austrália Ocidental. Foi nesse sentido que o amigo Roger Laz enviou a dica, via e-mail, de um outro rato-canguru que habita áreas de deserto também perfeitamente adaptado para sobreviver em um dos ecossistemas mais hostis do planeta. À noite, nos desertos do sul da Califórnia e do Arizona, raposas, corujas e cobras perseguem incansavelmente o pequeno rato-canguru (Dipodomys).

Se você vir um galho quebrado se mover sozinho, provavelmente viu um pequeno mestre da biomimética. A mariposa-de-ponta-amarela (Phalera bucephala) é fácil de perder, mesmo se você for o mais perspicaz dos amantes de insetos. E quando fotos e vídeos dessa mariposa surgiram nas mídias sociais na semana passada, as pessoas tiveram dificuldade em acreditar que qualquer inseto pudesse estar tão perfeitamente disfarçado. Ela parece simplesmente com um galho lascado.

O pequeno muntíaco, também conhecido como cervo-latidor, é o mais antigo veado da Terra, já que surgiu há cerca de 15 a 35 milhões de anos. Ele recebe seu nome popular por usar uma espécie de latido que serve para avisar os outros a presença de uma possível ameaça ou como chamada de acasalamento. Um vídeo recentemente viral lançou uma nova luz sobre as adaptações aparentemente bizarras do muntíaco e surgiram então centenas daqueles vídeos chatos de "cortes" tão em voga na atualidadse nas redes sociais e Youtube.

Construído com fortes patas traseiras, orelhas enormes e uma cauda espanadora, esta espécie rara e evasiva é a versão australiana do jerboa, um bizarro rato saltitante dos desertos do norte da África e da Ásia. Devido as suas muitas peculiaridades ele é chamado popular e equivocadamente de rato-canguru e de jerboa-marsupial, quando o nome da espécie é kultarr (Antechinomys laniger) que também tem uma incrível capacidade de pular e saltar por grandes distâncias, perfeito para quando você vive em ambientes desérticos.

A cobra com tentáculos (Erpeton tentaculatum) é a única espécie de cobra no mundo a possuir tentáculos em sua face. É uma espécie aquática de água doce e pode ficar submersa por 30 minutos de cada vez antes de retornar à superfície para respirar. Nativa do sudeste da Ásia, incluindo Tailândia, Camboja e Vietnã, a cobra com tentáculos se esconde em arrozais, lagos e riachos, onde quer que a água seja rasa e escura o suficiente para esconder seu corpo cor de areia de suas presas. Ela tem mais de um truque na manga para pegar a dita presa.

Estes adoráveis monstrinhos vasculham o fundo do mar em busca de matéria vegetal e animal em decomposição, aspirando tecidos mortos com a boca cheia de tentáculos. Se houver uma carcaça a ser removida, você pode ter certeza de que um rebanho de porcos marinhos estará lá para trabalhar. Membros da família Elpidiidae, os porcos-do-mar (Scotoplanes globosa) são um tipo de pepino-do-mar que habita o mar profundo; comedores de fundo gordos e coriáceos que vêm em uma incrível variedade de cores e formas, que um leigo dificilmente conseguiria classificar na mesma família.

Ah, por onde eu começo? Aquele corpo inchado e rosa brilhante, salpicada de ouro. Aqueles olhos pretos e redondos e boca esticada em linha reta como um Muppet. Aquele nariz rombudo e aquela cabeça estranhamente distinta, parecida com um sapo. Aquelas pernas atarracadas, presas a um corpo achatado que parece ter acabado de sair do casco da tartaruga. Ah, e eu mencionei que ela tem garras nas pernas? Não? Essa coisa rosa inchada tem garras nas pernas. Endêmica de Perth, na Austrália Ocidental, estendendo-se entre Geraldton e o rio Fitzgerald.

Chamados langur-de-Java ou langurs-de-ébano (Trachypithecus auratus), esses nativos indonésios pertencem a um dos grupos de primatas mais exclusivos do mundo. Os langurs passam seus dias nas florestas do Sudeste Asiático, incluindo as ilhas indonésias, Península da Malásia, Sumatra, Bornéu e Índia, mantendo-se na costa e ladeando os rios onde as árvores oferecem as frutas e folhas mais novas e nutritivas. Como acontece com todos os primatas, suas vidas sociais são tudo, e os machos em particular têm uma vida muito boa dentro de seus grupos familiares.

Os morcegos são os únicos mamíferos na Terra que podem usar seu próprio poder para voar. Claro, existem esquilos voadores, lêmures e até cobras, mas eles de fato plainam. Os morcegos são uma raridade incrível no reino animal, o que torna ainda mais estranho quando alguém decide passar tanto tempo caçando no chão da floresta quanto no céu acima. Conheça o morcego-menor-de-cauda-curta (Mystacina tuberculata), a espécie rara da Nova Zelândia que parece estar aproveitando sua maior vantagem evolutiva para se tornar um dos morcegos mais terrestres do mundo.

Na cidade, meus cães ficam contidos dentro do quintal e só saem para fora quando os levo para dar um passeio, mas na roça eles ficam soltos porque o vizinho mais próximo está a uns dois quilômetros. Não é incomum então que me tragam presentes na forma de ratos ou lebres mortos, mas no começo deste ano minha Dachshund inovou ao aparecer em casa orgulhosa ao lado de um filhote de javaporco. No outro diz fui descobrir que o bichinho tinha fugido do chiqueiro e estava perambulando pelas matas do local. Quando fui devolvê-lo, minha cadela ficou desconsolada.