Chamados langur-de-Java ou langurs-de-ébano (Trachypithecus auratus), esses nativos indonésios pertencem a um dos grupos de primatas mais exclusivos do mundo. Os langurs passam seus dias nas florestas do Sudeste Asiático, incluindo as ilhas indonésias, Península da Malásia, Sumatra, Bornéu e Índia, mantendo-se na costa e ladeando os rios onde as árvores oferecem as frutas e folhas mais novas e nutritivas. Como acontece com todos os primatas, suas vidas sociais são tudo, e os machos em particular têm uma vida muito boa dentro de seus grupos familiares.

Os morcegos são os únicos mamíferos na Terra que podem usar seu próprio poder para voar. Claro, existem esquilos voadores, lêmures e até cobras, mas eles de fato plainam. Os morcegos são uma raridade incrível no reino animal, o que torna ainda mais estranho quando alguém decide passar tanto tempo caçando no chão da floresta quanto no céu acima. Conheça o morcego-menor-de-cauda-curta (Mystacina tuberculata), a espécie rara da Nova Zelândia que parece estar aproveitando sua maior vantagem evolutiva para se tornar um dos morcegos mais terrestres do mundo.

Na cidade, meus cães ficam contidos dentro do quintal e só saem para fora quando os levo para dar um passeio, mas na roça eles ficam soltos porque o vizinho mais próximo está a uns dois quilômetros. Não é incomum então que me tragam presentes na forma de ratos ou lebres mortos, mas no começo deste ano minha Dachshund inovou ao aparecer em casa orgulhosa ao lado de um filhote de javaporco. No outro diz fui descobrir que o bichinho tinha fugido do chiqueiro e estava perambulando pelas matas do local. Quando fui devolvê-lo, minha cadela ficou desconsolada.

Se você está procurando algo para ter pesadelos, não procure mais do que o verme-de-escama-antártico (Eulagisca gigantea). O verme parece ser mais uma das trollagens da Mãe-Natureza, que começou a criar um verme fofinho com cerdas hipnotizantes douradas nas costas; depois enjoou do que viu e colocou uma besta infernal horripilante na frente. Este bizarro verme-marinho é encontrado no Oceano Antártico, perto da Antártica, em profundidades de mais de 500 metros. Por isso a ciência muito pouco -ou quase nada- sabe sobre sua biologia, já que as espécimes encontradas em geral já estão mortas.

Anjos do mar são bestas surreais que se parecem mais com Pokémon do que com criaturas vivas reais – prova de que o oceano é muito mais misterioso do que pensamos. Encontrados em todo o mundo, das regiões polares aos mares tropicais, os anjos-do-mar são lesmas-marinhas flutuantes com apêndices semelhantes a asas chamados parapódios e um corpo gelatinoso, principalmente transparente. Também conhecidas como gimnossomas, essas coisas são absolutamente minúsculas, com a maior espécie, a borboleta-marinha-nua (Clione limacina), estendendo-se por apenas 5 centímetros de comprimento.

Como bebês xenomorfos que espreitam ameaçadoramente, as ninfas do louva-a-deus-orquídea são criaturinhas mal-humoradas que com certeza podem se virar sozinhas. Exibindo um esquema de cores preto e laranja fantástico -e honestamente intimidador-, os bebês de louva-a-deus emitem um sinal de alerta claro para qualquer predador em potencial recuar. Essas cores incomuns são, na verdade, retiradas de outro inseto muito mais assustador, o inseto assassino, um hemíptero heteróptero predador conhecido por sua probóscide grande e forte, que pode infligir uma punhalada dolorosa.

Graças ao YouTube, temos acesso a imagens de todos os tipos de animais estranhos e maravilhosos dos quais muitos de nós nunca teríamos ouvido falar 20 anos atrás. Mas justamente quando você tem certeza de que já viu de tudo, um pepino-do-mar se aproxima de você e, ao mesmo tempo, surpreende sua mente e arruína seu dia. Postada no Twitter por Christopher Mah, um biólogo marinho baseado nos EUA especializado em estrelas do mar e equinodermos do fundo marinho, a filmagem foi capturada pelo grupo de mergulho japonês Ilhéu do Sul.

Assim como a maioria das toupeiras a toupeira-marsupial-do-sul não enxerga nem um palmo a sua frente. Também nem poderia pois evoluiu para simplesmente não tê-los pois tem pouca necessidade deles. As garras comicamente grandes. A cauda quase imperceptível. O luxuoso casaco dourado. Parece um desses bichinhos de pelúcia que alguém deixou de terminar por falta de material. Encontrada no deserto do centro-oeste da Austrália, a toupeira-marsupial-do-sul (Notoryctes typhlops) é uma das criaturas mais esquivas da Terra, deixando-se filmar raras vezes.

Apesar de quase todos os animais que usam o nome vernacular "porco-espinho" serem roedores, seja ele o porco-espinho-brasileiro ou ouriço-cacheiro (Coendou prehensilis), o porco-espinho-de-crista ou porco-espinho-africano (Hystrix cristata), o porco-espinho-norte-americano (Erethizon dorsatum) e o ouriço-cacho (Erinaceus europeus) -o único não roedor do grupo-, todos tem sua própria família: Erethizontidae, Hystricidae, Erethizontidae e a Erinaceidae, respectivamente, sem nenhum parentesco entre um e outro.

Em casa nas cavernas inundadas do norte do Vietnã e da China, a rã-musgosa (Theloderma corticale) deve sua sobrevivência à sua brilhante camuflagem. Com pele verrugosa de verde, marrom e ocasionalmente vermelho, este anfíbio se mimetiza com as plantas criptogâmicas que existem em abundância em algumas das florestas tropicais perenes mais ricas do mundo. Até mesmo seus olhos são padronizados para ajudá-la a se misturar, aquela faixa escura que atravessa a pupila ajudando a quebrar a brilhante íris verde.

A tartaruga-pavão-birmanesa (Nilssonia formosa) é muito, mas muito bizarra para quem tem "formosa" como descritor específico. Com suas pernas de elefante, focinho alongado de porco e estranhos olhos arregalados saindo de sua cabeça minúscula, ela tem exatamente a mesma vibe que o peixe-bolha. Só que é pior, porque o peixe-bolha nem mesmo tem a aparência que o fez se tornar o peixe mais feio do mundo. Também pareceríamos uma bagunça se alguém nos tirasse de nosso habitat natural e nos expusesse a pressões gravitacionais para as quais não fomos feitos.

A quinta série que habita em mim saúda a quinta série que habita em você ao ouvir o nome desta ave em sua terra natal: o Cagou está entre as aves mais elegantes e enigmáticas do mundo, ele é admirado por sua beleza única e características estranhas. Restrito às densas florestas montanhosas e matagais de Grande Terre, a principal ilha da Nova Caledônia, o cagu é a única espécie viva de seu gênero e família. Com sua plumagem cinza azulada e uma impressionante crista que se abre durante o namoro e disputas, ele capturou a imaginação daqueles que tiveram a sorte de encontrar um na natureza.