Os animais têm cérebros, mas a maneira como eles os usam é diferente de como os humanos interagem com o mundo. Então, quando falamos que esses animais são inteligentes, isso significa que, até certo ponto, eles utilizam seu poder cerebral para fazer coisas que os humanos também podem fazer. Esta lista não está em nenhuma ordem específica. Todos os animais são inteligentes, mas algumas espécies se destacam em algumas habilidades que podem não estar presentes em outras. Essas espécies subiram nas fileiras porque se destacam em algumas tarefas que outras não conseguem.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Califórnia em Irvine, nos Estados Unidos, descobriu o segredo da extraordinária resistência do assim chamado besouro-diabólico-de-ferro (Phloeodes diabolicus), atmbém conhecido como besouro-encouraçado, que pode sobreviver depois que um carro passa por cima dele. Não voa e tem uma vida útil de dois anos, em comparação com as semanas ou meses de vida dos besouros típicos. O besouro-diabólico-de-ferro têm potencial para uma vida útil extremamente longa devido a estrutura de seus élitros espessos, densamente estratificados e interligados.

Um cãozinho nascido sem as patas dianteiras fornece companhia adorável e conforto para cães mais velhos no Vintage Pet Rescue em Foster, no estado norte-americano de Rhode Island. Embora o santuário seja dedicado principalmente a cuidar de cães idosos em seus últimos anos, o filhote Joey tornou-se um membro bem-vindo da família devido às suas necessidades especiais. Joey fazia parte de uma ninhada que nasceu em uma família em Connecticut. Seus irmãos encontraram lares, mas os proprietários não sabiam o que fazer com Joey devido às suas necessidades especiais.

Em 1995, mergulhadores visitando a ilha de Amami Ōshima, a maior ilha do arquipélago Amami, entre Kyushu e Okinawa, no Japão, notaram alguns círculos misteriosos no fundo do mar do Estreito de Ōshima. Com a passagem dos anos mais mergulhadores se depararam com as formas intrincadas, medindo cerca de 2 metros de diâmetro. Os cientistas viram gravuras do círculo na areia, mas não tinham a mínima ideia do que estava criando os desenhos geométricos. O mistério permaneceu até 2014, quando pesquisadores descobriram uma nova espécie de baiacu na área.

Uma das fases de maior fragilidade dos insetos holometabólicos -borboletas, moscas, besouros, etc.- é o de pupa, aquele que a lagarta depois de comer muito se encerra em um compartimento seguro para sofrer a metamorfose. O corpo vermiforme é desmanchado e outro corpo de adulto é formado. Algumas borboletas tem um nome especial para a fase de pupa, são chamadas de crisálidas e no caso da Tithorea tarricina, natureza demonstra mais uma vez como sempre consegue se adaptar para que pequenas espécies consigam ludibriar grandes predadores.

Um dos mecanismos de defesa mais estranhos que existe na natureza é a tanatose, utilizada principalmente por alguns répteis, anfíbios e artrópodes, mas também presente em mamíferos e até aves. Quanto todo o mais dá errado, os animais se fingem de mortos durante o ataque ou a presença de um predador. Em alguns casos o mecanismo é utilizado de forma totalmente inversa, para o ataque. O peixe-dorminhoco, por exemplo, deita-se no fundo do rio, como se estivesse "mortinho da silva", esperando que outros peixes menores se aproximarem, para então realizar o ataque.

Louca ou fabulosa, esta lagarta mostra que você pode buscar estilo e substância com um chapéu de cabeças velhas para afastar os predadores, mais uma bizarrice que nos chega da Austrália e Nova Zelândia. É aquele velho dilema. Onde guardar todos os exoesqueletos daquelas cabeças mudadas das quais você desenvolveu? Na lareira? No guarda roupa? Ou no topo da sua cabeça, como o fascinator mais escandaloso e espalhafatoso do mundo? Se você é uma lagarta da mariposa Uraba lugens, sem dúvida vai se apaixonar por esta última alternativa.

Teias de aranha são possivelmente as estruturas animais mais belas e complexas do mundo natural. No entanto, algumas aranhas vão um passo adiante e decoram suas próprias teias com padrões ainda mais elaborados e complexos do que o necessário. Certamente, pela aparência desses exemplos, elas estariam na competição de melhores designers de exteriores do planeta, mas a verdade é que ninguém sabe ao certo porque elas produzem essas configurações extras de teias e as teorias dos motivos pelas quais escolhem decorá-las são conflitantes.

Um pequeno rato da Califórnia agora tem um grande título depois de estabelecer um recorde mundial do Guinness por longevidade. O camundongo-de-bolso (Chaetodipus intermedius) chamado Pat -em homenagem ao ator de Star Trek, Patrick Stewart- recebeu a aprovação do Guinness na quarta-feira como o camundongo vivo mais velho sob cuidado humano com a idade de nove anos e 209 dias, anunciou o zoo de San Diego após uma cerimônia de certificação. Ele nasceu no zoo em 14 de julho de 2013, sob um programa de criação de conservação.

Também conhecida como enguia-de-Gulper (Eurypharynx pelecanoides), essa esquisitice de águas profundas pode expandir sua boca em proporções inacreditáveis, agindo como uma enorme rede para apanhar presas. O epíteto específico pelecanoides refere-se ao pelicano, pois a boca grande do peixe lembra a do pelicano. A característica mais notável da enguia-pelicano é sua boca grande, que é muito maior que seu corpo. A boca é frouxamente articulada e pode ser aberta o suficiente para engolir um peixe muito maior que a própria enguia.

Ainda que possa parecer mais próprio de um filme que da realidade, na pequena ilha australiana Phillip, parte do grupo de ilhas Norfolk do Pacífico Sul, sua população de centopeias-gigantes (Cormocephalus coynei) pode matar e comer até 3.700 pintinhos de aves marinhas a cada ano. Sim, ao que parece, esta criatura única endêmica da ilha Phillip, capaz de alcançar até 30 centímetros de comprimento, tem um apetite desigual por aves marinhas -também por geckos, lagartixas e inclusive peixes-, que se torna uma parte vital de seu ecossistema.

A taipan-do-interior (Oxyuranus microlepidotus) é um réptil que você certamente não quererá encontrar. Estima-se que uma única mordida desta cobra australiana contém veneno suficiente para matar 100 homens adultos. Mas apesar de ser a cobra mais venenosa da Terra, a taipan-ocidental não é necessariamente a mais mortal. De acordo com o Santuário Billabong da Austrália, não há nenhum registro de morte causada pela taipan, porque ela vive na argila e barro rachado do sudoeste desabitado de Queensland e do nordeste da Austrália do Sul.