Espalhando vida em aviõezinhos de papel

O "aviãozinho de papel" que você vê na foto abaixo é em realidade a semente de uma planta cucurbitácea javanesa chamada Alsomitra macrocarpa. Quando a bainha desta trepadeira tropical da Malásia (uma espécie de cabaça do tamanho de uma bola de futebol, tal e como se vê na foto inferior) libera uma de suas 400 sementes completamente aerodinâmicas, que são capazes de planar através da mata traçando amplos círculos em busca de uma cova no solo onde poderá germinar.

Diz-se que este desenho da natureza inspirou vários engenheiros aeronáuticos (ver Igo Etrich, ou Akira Azuma e Yoshinori Okuno), que imitaram sua facilidade para o vôo no desenho de planadores, cometas e inclusive aviões militares como o do bombardeiro invisível B2 Spirit.

A semente de 13 centímetros de envergadura tem só 10 micrômetros de espessura e conta com duas asas com uma membrana de um material similar ao papel que lhe permitem descer planando (na ausência de ventos fortes) traçando círculos de 6 metros de diâmetro e num ângulo de 12 graus. Se os ventos forem propícios o "aviãozinho" pode voar em linha reta afastando-se centenas de metros da planta mãe. Assim que a semente toca solo, as asas decompõem-se.

Note que a natureza se adiantou inclusive na criação do avião de papel, nosso amigo da infância. Na sequência um vídeo destas "aerosementes" em ação que encontrei no youtube.

Fonte: Waynesword.