Saber buscar no Google: a única habilidade necessária em nossos dias?

Dias atrás discutia com um grupo de amigos a habilidade necessária para saber buscar no Google que implica outras que de algum modo lembram a curiosidade renascentista e enciclopédica que despertam o interesse pelos temas sérios ou/e triviais do mundo. O caso é que a conversa se aprofundou em novos questionamentos polêmicos -será que a eficiência na busca no Google está se tornando a única habilidade necessária?- que por fim descambaram neste post onde gostaria de ler a opinião dos amigos.

Centro de dados Google.

Para muitas pessoas, em todo mundo, todas horas, Google é o meio de acesso à informação com o qual interagem cada vez mais a cada dia. Antes de recorrer a uma pessoa (pais ou professores), a um livro, a um jornal ou a algum outro recurso de armazenamento e difusão da informação, a pessoa, devido a possibilidade da resposta imediata proporcionada, abre um navegador da Internet, digita diretamente no Google aquilo que deseja encontrar..

Só que isto não é assim tão simples, isto é, a não ser que se trate de um termo de busca sumamente preciso -talvez o exemplo mais cabal seja o nome próprio: de um lugar, um ingrediente de cozinha, uma planta, etc.-, esta é feita sobretudo por aproximação, enumerando e juntando as palavras que, cremos, resultam sempre um pouco melhor nos resultados do buscador.

Ou ao menos esse seria um bom procedimento a seguir. Porque aqui é onde, me parece, começam as perguntas. Assim é como todos buscamos? Suponho que não, aliás, tenho certeza. Eu noto todos os dias, através dos comentários do MDig, que algumas pessoas usam o buscador do Google com a mesma atitude de quem, em um filme ou uma versão caricaturizada, entra em contato com um adivinho, uma espécie de oráculo: como se tratasse de uma entidade humana, o campo de pesquisa do buscador recebe a pergunta textual do desolado ignorante em certa matéria, que fica irado quando os resultados não lhe satisfazem. Isto é particularmente evidente no caso de uma doença, situação na qual o Google adota o papel do médico que deve responder diretamente o que fazer para se curar da tosse ou a dor de estômago ou de uma mancha que apareceu na pele naquele exato instante.

Esta aproximação, no entanto, é um tanto errônea, pois ainda que esta criação humana seja o maior buscador do mundo, e o mais efetivo, é em essência um robô, um que estritamente nada sabe de arqueologia ou de bactérias, de história antiga ou de como preparar um pato a tucupi. Que a cada instante trata um monte de informação, mas não o conteúdo dessa informação. Trata-se um pouco, para estabelecer um símil talvez injusto, de uma espécie de bibliotecário cego e um tanto improvável que sabe onde está o livro que uma pessoa pede, mas que é incapaz de saber por si mesmo do que trata esse livro.

Em anos recentes, claro, Google ganhou muito nessa qualidade da inteligência artificial que é qualificada de "intuitiva", mas afinal de contas segue sendo um cúmulo de algoritmos que o robô analisa para identificar informação que está relacionada entre si. Não há um processo dedutivo que faça o Google entender, por exemplo, que quem busca "maia" também poderia estar buscando informação sobre o fim do mundo.

Talvez por isso, ainda que pareça uma ação elementar, saber buscar no Google não é após tudo uma habilidade tão simples assim. Para as buscas comuns, que milhares de pessoas fazem todos os dias, é possível que, pela lei que gera o hábito, os resultados desejados sejam também os primeiros sugeridos, mas em buscas mais específicas a probabilidade de que isto aconteça é muito baixa. Sem contar os resultados patrocinados.

Google revela-se especial, surpreendentemente efetivo, quando chegamos a resultados que coincidem exatamente com o que esperávamos encontrar ou que ultrapassam, para bem, ditas expectativas. Como isto acontece? Penso que quando a tarefa de perguntar é antecipadamente conhecida por quem sabe o que busca, o que quero dizer é que, possivelmente, saber buscar no Google pode ser a única habilidade necessária em nossa época porque não se trata, em modo algum, de uma habilidade menor. Porque buscar o que realmente importa é fazê-lo sabendo de antemão o que se quer encontrar. O que não é necessariamente uma contradição: a suposta capacidade intuitiva da inteligência artificial é originalmente nossa: a capacidade para seguir um rastro, oferecer pistas, fabricá-las inclusive por meio do razoamento, estabelecer padrões, para ponderar e escolher o que se vislumbra como a melhor alternativa.

Quando após um termo de busca digitamos outros dois ou três, em cada um deles estão implicadas outras capacidades, habilidades e aquisições como a memória e o conhecimento prévio que se tem de um tema, a facilidade para realizar síntese e analogias, para cruzar campos semânticos diferentes e encontrar zonas comuns e de contato, o acervo lexicográfico e, em suma, uma espécie de espírito renascentista e enciclopédico que encontra uma correspondência quase perfeita com a figura do bibliotecário encarnado pelo Google.

Há quem ingenuamente acredite que já não é necessário ler, ver as notícias, ir à escola, conversar com gente interessante e informada, conhecedora de temas específicos, assistir a cursos e conferências, visitar as livrarias e levar um livro apenas porque um detalhe resultou atraente (o título, a capa, a dedicatória), ler revistas especializadas ou as banais que encontramos em um consultório médico, ver filmes e documentários, ver uma peça de teatro (não me convide), folhear catálogos e receituários e manuais, sentir curiosidade tanto por coisas sérias quanto pelas triviais do mundo, ou qualquer outra atividade de aquisição de conhecimento que, felizmente, vai na contramão desse injusto encasulamento que os mecanismos epistêmicos da modernidade parecem tentar nos condenar.

Para muitos tudo isto é inútil quando se tem à mão um computador com acesso a Internet, que ao que parece é todo o necessário para conhecer o significado de uma frase em mandarim ou o número e nome das constelações observadas nesta temporada no hemisfério sul. Mas isto é realmente útil à cultura e verdadeiro? Como esta pessoa saberia por onde começar se nem sequer tem uma ideia clara do quer encontrar?