Mito ou verdade: é verdade que os cães sentem culpa?

Os cães que aprendem a fazer cara de culpados são castigados muito menos independentemente de seu comportamento. Por essa e outras, na internet circula uma grande quantidade de vídeos onde mostram cães supostamente culpados, aliás 74% dos donos considera que efetivamente, seu cão se sente culpado quando é flagrado aprontando das suas. No entanto, em realidade, trata-se de uma projeção humana, é um mito esta história de que os cães sentem culpa, algo muito similar ao que ocorre com os bichanos, só que em menor escala, já que estes pouco se preocupam se aprontaram ou não.

Pese aos estudos que demonstram o contrário, o mito de que os cães se sentem culpados, perdura amparado por uma conduta típica dos cães quando estes tratam de evitar conflitos.

De fato, os cães desenvolveram estratégias para apaziguar seus humanos ou outros cães, seja por que estão chateados ou demonstrem um comportamento agressivo, para o qual empregam uma ampla linguagem gestual que tenta transmitir um estado de calma.

Os seres humanos assumem que os cães "sentem culpa" ao interpretar as expressões dos canídeos quando são repreendidos por um mau comportamento; o que os cães sabem é identificar que o humano se encontra chateado; portanto, para apaziguá-lo, realizam uma conduta diferenciada: disfarçam a olhada, lambem o focinho, mostram os dentes, escondem-se... basicamente, evitam o conflito porque reconhecem que alguma coisa está errada.

Só quando são flagrados no ato, os cães podem identificar que o humano está aborrecido por algo que ele fez, caso contrário, unicamente simulam um gesto de culpa ainda que não se sintam culpados.

Um outro estudo mostrou que quando pediam ao dono que identificasse se o cão tinha violado as normas mediante a linguagem corporal de seu cão, a maioria não acertou, por que? O comportamento do cão não se relacionava com sua culpabilidade a menos que o humano brigasse, aí os cães sim expressavam culpa.

De fato, especialistas em linguagem animal coincidem em que são os humanos quem atribuem emoções humanas aos caninos, ainda que outros consideram que estes podem expressar culpabilidade porque sua capacidade neuronal é similar à de outros mamíferos que demonstram esta emoção, mas não da maneira que os seres humanos atribuímos.

Ao final, o cão expressa sinais de calma para evitar o conflito, algo que aprendeu de experiências passadas.