O peixe-voador, mais conhecido no Brasil como cascudo-voador ou coió, pertencente a família de exocetídeos, tem aletas que lhe possibilitam dar grandes saltos e planar em alturas de até 5 metros por distâncias que superam os 200 metros (ou mais se o vento estiver a seu favor). O resultado do estudo de um exemplar analisado em um túnel de vento demonstrou que suas barbatanas conseguiam uma melhor elevação e uma menor resistência que as asas de muitos insetos. Seu rendimento nos testes de aerodinâmica foi tão bom quanto o de muitas aves, mas ele não voa, senão que plana com a ajuda do adejo de suas barbatanas. |
Os peixes-voadores usam suas habilidades notáveis para se livrar de predadores. Enquanto estão debaixo d'água, eles fazem bom uso de sua forma super aerodinâmica para ganhar velocidades de até 60 quilômetros por hora, colocando-os entre os 10 peixes mais rápidos. Eles então se impulsionam para cima para quebrar a superfície, onde usam suas caudas para deslizar ao longo da água antes de subir totalmente no ar.
Suas impressionantes barbatanas peitorais, que eles usam como asas fora da água, os ajudam a atingir grandes distâncias. Mas isso não é tudo, quando os peixes perdem altura e se aproximam da água, eles podem novamente bater suas caudas para viajar pela superfície e prolongar seu vôo para até 400 metros.
Em um extrato do programa "The Hunt" Sir David Attenborough fala da vida de incessante perseguição a toda velocidade de um peixe-voador. O pobre peixe evoluiu suas barbatanas para conseguir escapar do veloz dourado-carapau (Coryphaena hippurus), seu principal predador nas águas, graças a sua habilidade de voar, mas então enfrenta outro grande problema: as fragatas e andorinhões. Tal como Attenborough diz no vídeo - "Estão presos entre o diabo e o profundo mar azul".
Barbados é conhecida como "a terra do peixe voador", e o peixe é um dos símbolos nacionais do país. O míssil Exocet recebeu o nome deles, pois as variantes são lançadas debaixo d'água e seguem uma trajetória baixa, deslizando pela superfície, antes de atingir seus alvos.
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