Todas as bactérias que vivem em uma esponja usada (e porque não é boa ideia desinfetá-la com água fervendo)

Existe um costume muito estendido, de ferver ou lavar com água quente os artefatos de limpeza doméstica, que espalha ainda mais a sujeira do que tira. Uma equipe de biólogos da Universidade Furtwangen, na Alemanha, sequenciou o DNA das bactérias presentes em 14 esponjas de cozinha usadas. O resultado confirma o que a sabedoria popular já intuía, que essas estopas são um autêntico ninho de bactérias. De fato, são o objeto com maior população bacteriana de toda a casa acima inclusive do que podemos encontrar nos banheiros.

Os resultados do trabalho, publicados na revista científica Scientific Reports mostram que apenas um centímetro cúbico de uma esponja de cozinha usada têm uma população de 5 x 10¹⁰ bactérias. Esse número equivale a sete vezes a população de seres humanos sobre o planeta Terra. Segundo os autores do estudo, só há um material com maior densidade de bactérias: a matéria fecal.

O estudo confirma que as esponjas de cozinha novas, ainda que não sejam completamente estéreis, têm uma população de bactérias muito baixa. Com o uso e a umidade constantes, o microbioma nas cavidades dispara. Entre seus habitantes podemos encontrar:

• Campylobacter: uma das quatro bactérias mais comuns causadoras de doenças diarreicas e a principal causa de gastrenterite no mundo;
• Enterobacter cloacae: uma bactéria fecal presente no aparelho digestivo humano. Pode chegar a causar infecções do trato urinário ou infectar pessoas com o sistema imune deprimido;
• Escherichia coli: ainda que também esteja presente em nossas fezes, é um dos organismos patogênicos mais relevantes no homem, tanto na produção de infecções gastrintestinais como de outros sistemas (urinário, sanguíneo, nervoso);
• Klebsiella: as bactérias do gênero Klebsiella são responsáveis por um amplo leque de infecções entre as quais se destacam as pneumonias;
• Proteus: geralmente esta bactéria causa infecções do trato urinário, mas pode causar também otite, meningite e pneumonia;
• Salmonella: Outra suspeita habitual das gastrenterites e diarreias;
• Staphylococcus: algumas variantes deste microorganismo são as responsáveis por infecções leves da pele, mas pode chegar a ser perigoso se atingir outros órgãos por instrumental cirúrgico contaminado;
• Moraxella osloensis: é a principal causadora do desagradável cheiro podre de umidade nos trapos de cozinha. Não é especialmente perigosa para o ser humano, mas pode causar infecções em pessoas com defesas imunológicas baixas.

Existe o costume de limpar este tipo de esponjas com água fervente, colocando-as nas lavadoras de louça ou inclusive no microondas com água -se não tiver partes metálicas-, mas estes métodos têm um deficiência importante.

Segundo os autores do estudo, ferver as esponjas não mata 100% das bactérias. Tão só as menos resistentes. O efeito indesejado deste método é que só mata às bactérias mais débeis e deixa lugar aos patogênicos mais resistentes e perigosos. Combinar a limpeza com água fervendo com métodos mais seguros como submergir a esponja em água sanitária alonga um pouco a vida útil das mesmas, mas em geral o melhor conselho é substituí-las uma vez por semana.

Fonte: Fonte: SciMag.