Sexo, drogas e religião: a implausível história do maior ataque bioterrorista nos EUA

Setembro de 1984 em um povoado do Oregon americano. Era o começo de tarde com um sol escaldante quando uma mulher chegou ao hospital praticamente arrastando-se e vomitando sem parar. Tanto que mal conseguia se expressar com clareza. Mais tarde chegaram dezenas de outras pessoas. Ao final do dia, o número de pacientes já superava 700, todos com o mesmo problema relacionado a algum tipo de intoxicação. Que demônios tinha acontecido?

Rajneeshees. Via: AP

Alguns anos antes deste estranho episódio, um guru chamado Bhagwan Shree Rajneesh e suas centenas de seguidores mudaram-se da Índia para um enorme rancho, o Big Muddy, no condado de Wasco, uma área rural de aproximadamente 20.000 pessoas à uma hora ao leste de Portland. Desde a chegada do grupo aconteceram várias discussões e brigas com os moradores locais. Quem era aquele tipo que chegara de tão longe com tanto poder de convocação?

O guru do sexo

A saída de Rajneesh em um de seus carros de luxo é recebida por uma fila de Rajneeshees. Via: AP

Em 1970, Rajneesh, conhecido como Osho, começou um novo movimento espiritual na Índia. Os ensinamento do homem eram uma estranha mistura onde cabia um pouco de tudo: capitalismo, meditação, piadas racistas, um monte de drogas e uma sexualidade extremamente aberta, tanto, que o homem ganhou o título de "guru do sexo".

Rajneesh escandalizava os líderes indianos por fazer um apelo a uma aceitação mais livre do sexo. Segundo ele:

- "Qualquer religião que considera uma vida sem sentido, sem sexo e cheia de miséria, e que ensina o ódio à própria vida, não é uma religião real. A religião é uma arte que mostra a forma de desfrutar a vida, e com ela o sexo".

Rajneeshees. Via: AP

No início da década de 1980 o movimento já tinha crescido para dezenas de milhares, com mais de 30.000 pessoas visitando a comuna de Osho na Índia a cada ano. Para então, o público predominante nos discursos diários era formado por europeus e americanos. No entanto, com o aumento de poder adquirido por Rajneesh, as pressões das autoridades indianas aumentaram, e o guru queria estabelecer uma espécie de utopia.

Com a ajuda de sua discípula, Ma Anand Sheela, e seu endinheirado marido americano, Marc Silverman, o grupo comprou por 5,7 milhões de dólares o rancho Big Muddy, uma propriedade de 260 km² no Oregon. Renomearam o rancho como Rajneeshpuram (seus seguidores eram os Rajneeshees) e começaram a construir sua utopia.

O rancho Big Muddy

Rajneeshees. Via: AP

Mais de 7.000 seguidores mudaram-se para o rancho. Todos passaram a usar uma vestimenta de cor vermelha (similar à carcerária), trabalhavam nas terras e ajudavam a construir a comunidade. De fato, a cidade cresceu para incluir uma pista de aterrissagem, um corpo de bombeiros, restaurantes, um sistema de transporte público com ônibus e inclusive uma estação de tratamento de esgoto. Só para que tenhamos uma ideia, Rajneeshpuram tinha seu próprio código postal, o 97741.

No entanto, a afluência em massa de "estrangeiros" com suas vestimentas vermelhas não foi bem vista pelas comunidade local da pequena cidade. Também não ajudou que os Rajneeshees estabelecessem a denominada "Força da Paz", que consistia em alguns membros patrulhando a comuna com metralhadoras Uzi ou dirigindo jipes com armas de calibre 30 pela cidade.

Aconteceu o mais provável. As brigas começaram a ocorrer entre os Rajneeshees e os locais de forma regular. O nível de tensão chegou a tal ponto, que uma revista local de caça chegou a declarar que "a temporada de caça estava aberta contra os Ratos Vermelhos ou Bichos Vermelhos". Por sua vez, os Rajneeshees começaram a tomar o controle de cidades inteiras, incluindo Antelope ou parte da própria Oregon, aonde iam encurralando pouco a pouco a comunidade local, se tornando fortes e votando em massa para incluir ou derrubar leis.

Rajneesh dirigindo um de seus Rolls Royce. Via: Wikimedia Commons

E Rajneesh? O guru do sexo seguia exercendo como tal. Ademais, desde sua chegada aos Estados Unidos tinha acrescentado algo mais de ostentação a seu armário. Relógios, roupas de desenhistas da moda e, sobretudo, uma paixão desmedida pelos Rolls Royce. De fato, em sua melhor época a cada dia saia com um diferente (chegou a ter 93).

A preocupação imediata do líder desta seita era construir mais casas para acomodar seu cada vez mais nutrido número de Rajneeshees. Para isso requereria de permissões de construção que os funcionários públicos do condado, preocupados por seu crescente poder, eram reacionários a conceder.

Rajneesh dando uma palestra no rancho com sua "segurança" privada. Via: AP

Sua vingança chegou em 1982, quando os Rajneeshees votaram nas eleições locais de Antelope para ganhar a maioria das cadeiras da prefeitura. Pouco depois, os novos vereadores mudaram o nome da cidade para "Rajneesh", desta forma aumentaram os impostos sobre a propriedade para extrair dinheiro dos poucos residentes locais restantes e aprovaram outra série de iniciativas estranhas. Por verdade, incluía a mudança do nome do centro de reciclagem local para centro de reciclagem Adolf Hitler.

As tensões mantiveram-se entre os Rajneeshees e o Condado de Wasco ao longo de 1983 e 1984, com as duas partes em total desacordo sobre os esforços de expansão da seita. Finalmente, no verão de 1984, os Rajneeshees decidiram que a única maneira de conseguir as permissões de construção que precisavam era tomar o controle do Condado de Wasco nas eleições de novembro.

O problema? Que o grupo não acreditava muito na democracia.

O primeiro e maior ataque bioterrorista nos Estados Unidos

Alguns dos restaurantes contaminados. Via: Wikimedia Commons

Os seguidores do grupo representavam menos de 10% da população do condado. Desbancar ao menos dois dos três comissários e substituí-los por Rajneeshees requereria medidas mais drásticas. Por isso tramaram um plano duplo.

Em primeiro lugar, os Rajneeshees tentariam oprimir a participação dos votantes locais intoxicando milhares de residentes com salmonela, o que os incapacitaria no dia das eleições. Em segundo lugar, o grupo reuniria milhares de pessoas sem lar das cidades mais próximas, os atrairia com promessas de comida e refúgio, e os registraria para votar.

Começaram pouco a pouco, quando dois dos três comissários do condado visitaram o complexo em um dia calorento do mês de agosto. Um residente vestido com traje hospitalar ofereceu copos de água aos dois homens.

Alguns dos restaurantes contaminados. Via: Wikimedia Commons

Ambos beberam. À manhã seguinte, caíram fulminados, estavam tão doentes que não podiam se mover. Um deles foi ao hospital e ficou internado durante quatro dias. De fato, o homem teria morrido sem tratamento. O ataque de salmonela tinha começado.

Ainda que os Rajneeshees negassem qualquer participação sobre dita intoxicação, investigações posteriores demonstraram que esperavam criar o suficiente temor nos comissários do condado para se assegurar do futuro. No entanto, quando as permissões de construção continuaram sendo negadas, a seita lançou uma operação a grande escala.

Começou em uma manhã de setembro, quando várias equipes de dois saíram do complexo, viajaram a restaurantes próximos a The Dalles e, quando ninguém olhava, verteram líquido contaminado com salmonela em pacotes de saladas. Usando uma bolsa de plástico cheia de um líquido marrom que apelidaram de "o molho", verteram o líquido cheio de salmonela diretamente nos temperos para as saladas. Calcula-se que atingiram um total de 10 restaurantes, bem como um punhado de outras áreas públicas.

Fórum do Condado de Wasco. Via: Wikimedia Commons

Neste ponto regressamos a essa cena descrita no começo do artigo. Em poucas horas, as salas de emergência inundaram-se de pacientes doentes. Um total de 751 pessoas estava intoxicada por salmonela naquele que segue sendo o maior ataque de bioterrorismo na história dos Estados Unidos. Milagrosamente, ninguém morreu nesse dia.

No entanto, os Rajneeshees também tinham considerado um plano de ataque muito pior: envenenar o fornecimento de água local e derrubar um avião carregado com bombas no fórum do condado. Em última instância, decidiram que aquilo já era um pouco demais.

Enquanto isso, começaram a planejar a segunda parte de seu plano: explorar as pessoas sem lar para utilizar nos votos. Assim chegou um programa humanitário chamado "Share-a-Home": fretaram uma dúzia de ônibus e prometeram alimentos, roupa e refúgio às pessoas sem lar se fossem morar no complexo.

A chegada de centenas de seguidores a The Dalles. Via: AP

Seus esforços foram um sucesso, com mais de 2.000 pessoas congregadas, todos, obviamente, obrigados a se inscrever para votar quando desceram do ônibus e deveriam aceitar uma única condição: tinham que votar nos candidatos dos Rajneeshees.

A seita não demorou em se dar conta de que atrair milhares de forasteiros, muitos dos quais tinham deficiências mentais bastante sérias, seria um problema. Os documentos posteriores mostraram que alguns dos recém-chegados foram obrigados a acordar às 5 da amanhã, normalmente com os olhos vendados, e obrigados a escutar horas de cantos religiosos. Os Rajneeshees chegaram a introduzir tranquilizantes em barris de cerveja para oferecer a seus convidados.

Os funcionários públicos do Estado que vigiavam de perto as atividades do complexo se inteiraram do esquema de fraude eleitoral pouco depois. Devido às irregularidades, detiveram a inscrição de votantes no condado de Wasco e invocaram uma lei de emergência em 10 de outubro: a exigência de que qualquer pessoa que se inscrevera para votar no condado comparecesse pessoalmente em uma audiência local.

Placa comemorativa em Antelope ante a "resistência contra a seita". Via: Wikimedia Commons

Entre os requisitos pediam demonstrar comprovante de residência de ao menos 20 dias em Oregon para votar. Os Rajneeshees apresentaram uma ordem judicial, mas um juiz federal inclinou rapidamente a favor do estado.

Assim foi como a seita abandonou sua tentativa de controlar o governo do condado e retirou suas candidaturas. Após centenas de moradores doentes e milhares de pessoas sem lar deslocadas até a região, a tentativa dos Rajneeshees por perpetrar uma fraude eleitoral em massa tinha fracassado.

A seita pagou 400.000 dólares em multas e foi deportada em massa à Índia. Em 28 de outubro de 1985, Osho e um pequeno número de seguidores que o acompanhavam foram presos sem uma autorização legal na Carolina do Norte. De acordo às autoridades, o grupo estava a caminho de Bermudas para evitarem processos judiciais.

A prisão de Rajneesh. Via: AP

Ao guru concederam uma sentença de 10 anos, com liberdade condicional em 5 anos e uma multa de 400.000 dólares. Quando saiu dos Estados Unidos, regressou à Índia e foi recebido como um herói denunciando os Ianques, e dizendo que o mundo devia "pôr o monstro dos Estados Unidos em seu devido lugar" ou que "os Estados Unidos constituiriam o próprio fim do mundo".

Rajneesh morreu em seu país em 19 de janeiro de 1990 aos 58 anos de idade. Com a morte do "guru do sexo" chegou ao fim uma história real que renderia muitos e bons filmes, a do primeiro, maior e pior ataque bioterrorista na história dos Estados Unidos.

Fonte: Time.