Cientistas chineses desenvolvem arroz de água salgada que poderia alimentar mais de 200 milhões de pessoas

Na primavera boreal, mais de 200 tipos de arroz foram plantados em uma cidade costeira no leste da China, resultando naquele que deve ser o mais impressionante avanço agrícola da década (ou do século?). Pesquisadores chineses declararam que conseguiram desenvolver um sistema de cultivo de arroz em água salgada. É um desenvolvimento revolucionário que poderia ajudar a alimentar mais de 200 milhões de pessoas e aumentar a produção de arroz da China em 20%.

Os pesquisadores inundaram a área com água do mar diluída para ver quais variedades poderiam prosperar no meio ambiente e ficaram atordoadas com os resultados, que se mostraram muito acima das expectativas, segundo contou Liu Shiping, professor de agricultura da Universidade de Yangzhou.

Durante décadas, os pesquisadores tentaram produzir arroz comercialmente viável em água salobra. O pesquisador principal, Yuan Longping, conhecido como "padrinho do arroz" na China, vem desenvolvendo variedades de arroz híbridos desde a década de 1970, quando ficou claro que a China vivia um boom da população. Ao longo dos anos, ele criou híbridos que agora representam 20% das variedades de arroz no mercado.

Com o arroz como um alimento básico da dieta chinesa, ainda que grandes extensões de terra sejam inviáveis ​​devido a altos níveis de solução salina, este é um sinal promissor para uma nova maneira de alimentar a população em crescimento. As variedades de arroz em crescimento com tolerância salina abrirão novas áreas de cultivo dentro do país e vão incentivar os agricultores a plantar mais arroz.

Existem algumas variedades de arrozes selvagens que toleram a salinidade, mas tipicamente produzem um baixo rendimento de cerca de 1,1 a 2,2 toneladas por hectare. Já no caso desse novo arroz os números se elevaram surpreendentemente para 6,5 a 9,3 toneladas por hectare durante o experimento. Fantástico!

- "Se um agricultor tentar cultivar alguns tipos de arroz tolerante à solução salobra agora, ele provavelmente conseguirá 1.500 quilogramas por hectare. Isso não é rentável e nem vale a pena o esforço", disse Yuan. - "Os agricultores terão incentivo suficiente para cultivar o arroz se duplicarmos o rendimento".

E, embora, por enquanto este tipo de custe bem mais que as variedades tradicionais, já está sendo distribuído em cozinhas de toda a China. O distribuidor estima que já vendeu 6,6 toneladas, e os preços deverão cair à medida que a comercialização continuar. O arroz de "água do mar" também possui alguns benefícios incorporados. Naturalmente tem maior concentração de cálcio e são necessários menos pesticidas, pois poucos insetos proliferam em condições salgadas.

O melhor de tudo é que, dizem, é muito gostoso. Segundo pessoas que experimentaram a nova variedade, o arroz tem gosto de arroz frito, mesmo que seja feito da forma cozida convencional.

O arroz é parte primordial da cesta básica dos brasileiros, que consomem mais de 40 quilos ao ano. Se levarmos em conta que quase 80% da nossa produção, de 12 milhões de toneladas anuais, é feita em condições irrigadas, imaginem só o aumento que não representaria cultivar este arroz de água salobra.

Resta esperar que uma grande companhia de agricultura e biotecnologia não acabe encampando a produção das sementes deste arroz e que os detratores das modificações genéticas em alimentos abandonem logo seu jacobinismo e percebam de uma vez por todas que este é o futuro da alimentação do mundo e que o cultivo autossustentável já não é sustentável em um mundo com mais de 7 bilhões de pessoas.

Fonte: IFLScience.