NASA reinventou a roda com um novo pneu de metal que não se deforma nem fura

O Centro de Pesquisa Glenn da NASA acaba de reinventar a roda. Segue rodando como as atuais, mas não tem câmara que possa furar, nem pneu que se desgaste e que necessite ser trocado de tempos em tempos. Pese a isso é a mais elástica do mundo. O aspecto da roda é decididamente diferente ao que estamos acostumados. É completamente oca, e sua superfície é fabricada com uma fina malha metálica que lembra aquela que era utilizada nas armaduras dos cavaleiros medievais disposta de uma maneira e com um material específicos.

Como é possível que uma estrutura assim não só se mantenha firme sob o peso de um veículo senão que seja elástica e ofereça uma suspensão superior? O segredo está no material chamado titânio com memória de forma, que nem é novo. Alguns fabricantes de automóveis usam nos modelos mais caros para algumas peças.

O titânio com memória de forma é uma liga de níquel e titânio. Uma vez que é forjado a alta temperatura, a peça de metal resultante tem uma incrível elasticidade a nível molecular que faz com que recupere a forma que tinha ainda que seja submetida a fortes tensões e deformações.

O resultado é uma roda mais leve, que nunca fura e ainda suporta mais carga que as convencionais. Sua capacidade de tração é similar à de um pneu normal. No entanto, não afunda em terrenos soltos como a areia.

A NASA desenvolveu esta nova roda para dotar seus veículos em Marte, mas no Centro Glenn ela foi testada em um jipe com sucesso. Não é barata de fabricar, mas sua durabilidade a torna muito interessante para aplicações como veículos industriais e militares. Com o tempo é possível que cheguemos à ver em automóveis. Seria uma bem-vinda substituta aos pneus convencionais, ainda que depois do advento dos pneus sem câmara eu nunca amais troquei um pneu furado na minha vida.