Por que nossa pele fica arrepiada quando escutamos certas canções?

Chamam popularmente de pele de galinha e ocorre quando ouvimos uma certa canção, ou inclusive determinado fragmento de uma canção, sentindo um classe de calafrio, como se fôssemos sacudidos pela emoção. Mas como é possível que um punhado de notas musicais possam proporcionar algo assim? A explicação a este fenômeno foi um dos objetos de estudo do pesquisador musical mais renomado da Alemanha: Eckart Altenmüller, da Hochschule für Musik and Theater de Hannover.

Com esta ocorrência em mente, ele realizou um estudo com dezenas pessoas com idades compreendidas entre 11 e 72 anos que escutaram canções selecionadas pelos pesquisadores e procedentes de uma coleção que os próprios voluntários trouxeram de casa.

Os participantes deviam pressionar um botão quando ficassem arrepiados em frente a um sistema de coordenadas em uma tela onde aparecia refletido seu estado emocional. Aqueles com mais calafrios chegaram a ter a sensação até 70 vezes no período de 2 horas. Tal e como explicou o divulgador científico Christoph Drösser em seu livro Der Musikverführer (A sedução da música):

O que sugeriu este estudo é que a música é capaz de produzir essa sensação de calafrio em todas as pessoas. Na maioria dos casos, no entanto, o efeito só aconteceu com uma canção que os participantes tinham certo vínculo emocional. Por exemplo a canção que escutou quando se apaixonou pelo seu atual parceiro, ou aquela que tocou em um momento muito marcante de sua vida.

Não obstante, existe alguma peculiaridade musical considerada universal para produzir este tipo de sensação nas pessoas? Ao que parece, só há alguns traços gerais um pouco superficiais. Em quase todos os casos verificados no experimento, antes de notar o calafrio ocorria um aumento de volume ou uma mudança substancial no arranjo musical.

Também verificaram que a presença de uma voz masculina em um registro agudo podia causar o fenômeno. Outra forma um tanto quanto inesperada de gerar arrepios mediante notas musicais foi notada como o efeito surpresa, quando alguém ficou verdadeiramente surpreso com uma canção desconhecida para ele. No geral, os fatores que originaram o calafrio variavam de uns participante a outros.

Um outro estudo mais recente, mediante ressonância magnética, cientistas americanos registraram a atividade cerebral de pessoas ouvindo músicas para identificar como as notas e arranjos musicais podem causar os calafrios. O que descobriram foi que indivíduos que sentem arrepios são especiais.

Ao analisar as imagens da ressonância magnética, os pesquisadores conseguiram identificar que o grupo que respondeu de forma positiva às sensações proporcionadas pela canção mantinha mais conexões neurais em 3 campos do cérebro: no córtex responsável pela audição; no que envolve o processamento dos sentidos, e no que responde pela habilidade de monitorar nossas emoções.

A ideia dos cientistas era verificar como a música, como um canal social e emocional de relacionamentos, pode criar efeitos psicológicos nas pessoas.