Cientistas parecem ter resolvido o mistério dos canhotos, e não tem nada a ver com o cérebro

Durante muito tempo acreditou-se que o fato de que algumas pessoas empregassem sua mão esquerda como principal tinha sua origem no cérebro. No entanto, um estudo realizado na Universidade de Ruhr revelou que a explicação de10% da população é outra muito diferente. Historicamente, às pessoas canhotas nem sempre foram tratadas muito bem. De fato, inclusive chegaram a ser perseguidos por sua condição, rotulados como malvados, ou inclusive como bruxos, apesar de representar aproximadamente 10% da população do planeta.

Eu tive um tio que foi obrigado a fazer tudo com a mão direita, apesar de ser canhoto, porque minha avó acreditava que, quando usava a esquerda, estava chamando o "capeta" para dentro de casa. Pode?

Acontece que antes da ciência ser Ciência, tinha todo tipo de teorias para tratar de explicar a origem dos canhotos, incluída uma ideia obsoleta de que tem algo que ver com as mães que estão estressadas durante a gravidez.

Passaram se os anos, e em uma pesquisa da década de 1980 encontraram que a preferência pela mão esquerda ou direita provavelmente era determinada antes do nascimento. Testes de ultrassom sugeriam que desde a oitava semana de gravidez. A partir da décimo terceira semana no útero, os bebês tendem a chupar seu polegar direito ou esquerdo.

Estudos anteriores pensavam que as diferenças genéticas entre os hemisférios esquerdo e direito do cérebro determinavam se alguém era canhoto ou destro com base naquela mesma bobagem de hemisfério lógico contra emocional. No entanto, o trabalho publicado na revista eLife pelos pesquisadores da referida universidade indicam que a resposta parece estar na medula espinhal.

A pesquisa descobriu que a atividade dos genes na espinal medula era assimétrica no útero e poderia ser o que faz com que uma pessoa seja destra ou canhota. Os movimentos de braço e mão começam no cérebro, em uma área chamada córtex motor, que envia um sinal à medula espinal que se traduz em um movimento.

A equipe descobriu que enquanto o feto está crescendo no útero, até aproximadamente 15 semanas, o córtex motor e a medula ainda não estão conectadas, mas já se determinou se é esquerdo ou direito. Dito de outra forma, o feto já pode iniciar movimentos e escolhe uma mão favorita antes que o cérebro comece a controlar o corpo.

Como verificaram? Os pesquisadores analisaram a expressão genética na medula espinhal da oitava à duodécima semana de gravidez. Encontraram diferenças significativas nos segmentos esquerdo e direito da espinal medula que controlam o movimento do braço e da perna.

Assim chegaram à conclusão de que a natureza assimétrica da medula espinal se deve ao que é conhecida como epigenética, ou como os organismos são afetados pelas mudanças na expressão de seus genes em vez de dos próprios genes. Estas mudanças com frequência são causadas ​​por influências ambientais e podem afetar a forma em que um bebê se desenvolve.

Ditas diferenças na expressão genética poderiam afetar as partes direita e esquerda da medula espinhal de maneira diferente, o que daria lugar a canhotos e destros. Presumidamente, isto leva a uma segunda pergunta, se realmente for assim, por que os canhotos são uma minoria?

A ciência tentou durante muito tempo responder a isso. Em 2012, pesquisadores da Universidade Northwestern desenvolveram um modelo matemático para mostrar que a percentagem de pessoas canhotas era o resultado da evolução humana, especificamente, um equilíbrio baseado na cooperação e concorrência.

Isto é, que o trabalho determinou que, ainda que a base para os destros ou canhotos pode ser genética, poderia ter um fator social que explique por que a proporção é tão alta. Segundo Daniel Abrams, professor da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de McCormick, que ajudou a desenvolver o modelo:

- "Quanto mais social for o animal, onde a cooperação é altamente valorizada, mais se inclinará para um lado a população gera. O fator mais importante para uma sociedade eficiente é um alto grau de cooperação. Em humanos, isto resultou em uma maioria destra."

No entanto, nem sequer este modelo explica a razão, simplesmente adverte que, por alguma razão, evoluído para favorecer o uso da mão direita, motivo pelo qual qualquer pessoa que se desvie disto pode ter sido condicionada a usar essa mão como principal apesar de sua predisposição genética.

Curiosamente esta predisposição também pode ser aprendida em função de uma adaptação necessária. Pessoas que ficam incapacitadas de usar a sua mão de nascença, devido a um acidente ou doença, logo aprendem a usar a outra sem quase nenhum problema.

Fonte: BusinessInsider.