Veja como funciona este veleiro gigante com velas que giram

É inegável que estamos usando o pouco que resta do petróleo da Terra, e devido a isso, está se tornando muito caro. Para reduzir os custos de combustível, as companhias navais estão voltando a fabricar e usar veleiros. Sim, veleiros. Mas não se parecem em nada aos que conhecemos até agora. Geralmente as velas têm forma de retângulo, às vezes de triângulos, e quase sempre são feitas de lona. Mas temos aqui um novo conceito que simplesmente não funcionam como as que conhecemos.

As velas convencionais dependem do vento que atua diretamente sobre elas para proporcionar propulsão. Mas estes novos tipos de velas, conhecidas como "velas de rotor", baseiam-se em um princípio da física chamado "efeito Magnus". Neste vídeo, explica como funcionam um engenheiro com sotaque finlandês da Norsepower, a companhia que os fabrica:

Em realidade o vídeo dedica-se a destacar a quantidade de dinheiro que as empresas navais podem poupar com as velas de rotor e não a explicar como funcionam. Se você deseja conhecer como funciona o efeito Magnus, tudo o que precisa é de uma bola de basquete e uma represa enorme:

O giro de um objeto, seja uma vela de rotor ou uma bola de basquete, arrasta ar a seu ao redor enquanto gira. Isso cria um área de menor pressão em um lado do objeto, o que leva o objeto para frente. As asas dos aviões, e inclusive as velas tradicionais fabricadas nos últimos dois séculos, funcionam com princípios similares baseados em utilizar baixa pressão para induzir o movimento. No caso das asas dos aviões, o movimento é para cima, no caso das velas, o movimento é para frente.

Ao girar, as velas de rotor levam a embarcação para frente, usando nada mais que energia eólica. Com suficiente propulsão de vento, os barcos podem diminuir a velocidade de seus motores, poupando combustível. Idealmente, os motores poderiam ser desligados por completo.

E ainda que tudo isto parece ser mágico e genial, é possível imaginar que a vela de rotor é uma dessas tecnologias extravagantes que não passam de um "conceito", mas que nunca são usadas realmente. gasta mais de 3.000 milhões de dólares em combustível ao ano, pelo que uma redução de 10% em toda a frota poderia gerar poupanças em massa, mais que suficientes para cobrir o custo de até 2 milhões de euros que supõe instalar as velas de rotor em um barco.

É possível que você tenha imaginado que no futuro todos viajaríamos a bordo de ekranoplanos com propulsão a jato. Mas não. Voltaremos aos veleiros.