Número crescente de japoneses está alugando carros para tudo, menos para dirigir

As companhias de aluguel de carros no Japão descobriram algo estranho recentemente. Muitos de seus clientes alugavam um veículo durante horas, mas a quilometragem não subia. Aparentemente não o moviam de seu lugar. Alugar um carro é uma maneira muito eficiente e conveniente de ir do ponto A ao B, e as operadoras preferem que a distância percorrida seja a maior possível, pois ganham mais dinheiro. Duas destas empresas decidiram averiguar que estava ocorrendo.

Orix e Times24 são duas das agências de aluguel de carros por hora que mais detectaram este estranho procedimento. Ambas decidiram tomar o caminho mais fácil e perguntaram diretamente aos clientes que não faziam quilometragem o que fazem exatamente com o carro se não se move de lugar. As respostas foram surpreendentes e dão muito o que pensar sobre a sociedade na qual vivemos e como usamos o espaço.

Segundo ambas agências relataram ao diário japonês Asahi Shimbun, os clientes usam os automóveis alugados como uma espécie de extensão remota de seu domicílio ou escritório. Às vezes usam para trabalhar algumas horas. Outras para guardar as compras que fazem, malas e outros pertences no porta-malas porque os armários operados por moedas nas proximidades estavam todos ocupados.

Alguns clientes alugam um carro durante uma hora para almoçar tranquilos ou para tirar uma soneca, e o pior é que faz sentido nas movimentadas cidades japonesas. Entre os usos mas exóticos estão os que alugam o espaço do carro para vestir uma fantasia antes de uma festa, para praticar suas artes no rap ou para ver televisão por um momento.

- "Usei o carro para almoçar, pois n restaurante não tinha nenhum lugar onde me sentar", reconheceu um cliente da prefeitura de Saitama, em Tóquio.

- "Normalmente uso um cybercafé para tirar um cochilo entre minhas reuniões com clientes, mas alugar um carro custa mais ou menos o mesmo", explicou outro dos habituais que alugam sem dirigir.

As principais vantagens de alugar carros para outros fins que não a condução são acessibilidade e preço. Custa apenas 400 ienes (uns 14 reais) para alugar um por 30 minutos, e ele pode ser retirado de uma das dezenas de milhares de estacionamentos em todo o Japão. Então, em vez de procurar um lugar para comer ou tirar uma soneca, as pessoas preferem alugar um carro com antecedência, usando seus smartphones.

A tendência incomum pode ser rastreada até o rescaldo do tsunami de 2011, quando as pessoas começaram a alugar carros apenas para carregar seus celulares. Embora a maioria dos clientes ainda use carros de aluguel para dirigir, o número de pessoas que os utilizam para outros fins está subindo lentamente.

Por enquanto nenhuma das companhias de aluguel reagiu a esta nova tendência. Em certo modo saem ganhando com isso porque não há desgaste do motor nem risco algum de acidente a não ser que alguém derrube o almoço no banco ou na tapeçaria.