Qual planeta é mais próximo da Terra? A resposta talvez não seja a que está esperando

Seguramente você recordas a imagem que nos ensinaram na escola sobre os planetas do sistema solar ou inclusive construiu uma maquete com bolinhas de isopor. Uma imagem marcada por uma linha onde se juntavam os planetas em fila e ordem de distância com respeito ao Sol. Sendo assim, que planeta está mais próximo da Terra, seria Vênus ou Marte? A verdade é que esta questão não tem muito sentido devido a uma particularidade: os planetas não são pessoas fazendo fila para tomar café no Sol.

Com efeito, os planetas são esferoides dispersos no espaço, sempre em movimento, e nunca em círculos simples, senão em elipses em ângulos desordenados. Desta forma, a resposta à pergunta sempre dependerá de vários fatores com diferentes resultados. Uma vez a cada ano e meio Vênus está mais perto, mas quando orbita longe e se encontra do outro lado do Sol, Vênus está longe e Marte pode ser o planeta mais próximo.

Por tanto, a pergunta deveria ser, qual é o planeta mais próximo a maioria do tempo? E também depende, porque quando Marte e Vênus estão do outro lado do Sol, deixam o pequeno Mercúrio como o mais próximo. Desta forma, um dos três planetas pode ser o mais longínquo ou o mais próximo. E Mercúrio, com sua órbita menor, nunca o faz muito longe da Terra, ao menos em escalas planetárias. De fato, se vermos os planetas girarem, devido a sua pequena órbita, Mercúrio, não Marte nem Vênus, é o mais próximo a maior parte do tempo.