Gustaf Håkansson: o 'vovô de aço' que ganhou uma corrida de bicicleta de 1.600 quilômetros

Daqui a cem anos, esta história será o tipo que contaremos aos nossos filhos quando eles estiverem enfiados debaixo do edredom e nos dermos o direito de contar a eles, pela 37ª vez, sobre o vovô de barba comprida que ganhou um corrida de bicicleta de 1.600 quilômetros. Envolve o romantismo que tende a, depois de algum tempo, ser envolto em mitos. Uma pessoa dirá que foram 1.600 quilômetros e a próxima dirá que foram 2.000 quilômetros até que chegue a história que ele pedalou 6.600 milhas aos 1.000 anos de idade. De qualquer forma, é mais ou menos assim.

Em 1951, Gustaf Håkansson inscreveu-se para uma corrida de resistência que atravessa praticamente toda a Suécia, apenas para ser rejeitado devido à sua idade. Os organizadores do evento determinaram que o homem de 66 anos não tinha força nem vigor para competir com os outros 50 ciclistas, que tinham em média a metade de sua idade.

No entanto, depois de pedalar 900 km milhas para chegar à linha de partida, Gustaf estava lá no dia da corrida no selim de sua velha magrela com para-lamas, um farol com dínamo -que foi o que o ajudou a sair vitorioso- e cestinhos.

Devido ao volume de ciclistas, Gustaf cruzou a linha de partida cerca de 2 minutos após o início da corrida. Ele usava um babador feito em casa com o número 0, provavelmente para indicar aos organizadores que não estava brincando e que esperava ser tratado como participante. No entanto, isso dependia de eles verem o babador sob a longa e esvoaçante barba do homem, o que era bastante impressionante.

Cinco dias, cinco horas e 1.600 quilômetros depois, os espectadores esperando para cobrir o vencedor da prova avistaram uma figura contornando a última esquina. Em meio aos aplausos, foram cumprimentá-lo e oferecer-lhe comida e água, tão exausto que ele devia estar depois de tão árdua batalha pela Suécia.

Esperando celebrar um homem magro de 20 ou 30 e poucos anos curvado sobre o guidão durante a última curva, a multidão ficou compreensivelmente mais do que um pouco perplexa ao ver um senhor idoso frágil cambaleando sobre a linha de chegada em uma bike velha enferrujada com um... pneu furado. Não só isso, mas um dia inteiro antes do próximo ciclista a cruzar a meta.

A verdade é que Håkansson trapaceou. Bem, ele realmente não trapaceou, visto que não era um competidor oficial, mas ele negligenciou uma regra que os outros foram forçados a seguir.

Gustaf não dormiu. Como parte dos regulamentos da corrida, os competidores deveriam se encontrar e parar em um posto de controle no final do dia para recarregar e reiniciar na manhã seguinte. Em vez disso, Gustaf levava uma hora para descansar antes de partir novamente no meio da noite. O tempo permitiu que ele recuperasse as 25 km que estava atrás para colocar, depois de 500 km, uma distância de 32 km entre ele e o resto do grupo.

Gustaf estava vencendo e seus esforços se tornaram públicos. Havia menos interesse na corrida em si, no entanto, já que as pessoas estavam mais fascinadas se Gustaf iria a qualquer momento desmaiar e morrer. Certamente ele não poderia manter aquela quantidade de pressão em seu corpo surrado por muito mais tempo. Como ele iria manter um bom ritmo praticamente sem dormir? Gustaf se tornou o centro das atenções nacionais.

Após três dias e apenas cinco horas de sono, Gustaf liderava a corrida por mais de 200 km. A certa altura, a polícia tentou persuadi-lo a parar para um exame médico, mas ele apenas riu, e continuou pedalando.

Eventualmente, com apenas 800 metros ou mais para percorrer, o "vovô de aço" -como ele se tornou conhecido nas aldeias por onde passou- parou abruptamente. Mas não foi o cansaço que o deteve, a bicicleta do homem sofrera o primeiro e único pneu furado.

Imperturbável, Gustaf desmontou e se dirigiu à linha de chegada, onde, a apenas alguns metros do final, ele remontou para cruzar a linha às 14h15 do dia 7 de julho de 1951.

Apesar da vitória, ainda que não oficial, de uma audiência subsequente com o rei da Suécia e geralmente banhado de fama e honra, a maior satisfação de Gustaf foi provar como estavam errados os médicos que pensaram que ele se adaptava melhor a uma cadeira de balanço do que a um selim de bike.

O vovô de aço continuou a andar de bicicleta até sua morte em 1987, aos 102 anos. Se isso não for uma prova dos benefícios para a saúde de andar de bicicleta, então não sei o que é.