As baratas podem sobreviver a uma guerra nuclear, verdade ou lenda urbana?

É muito possível que alguma vez você tenha escutado uma frase parecida ao título, uma onde incluíam às baratas no seleto grupo de criaturas que sobreviveriam a algum tipo de explosão nuclear. Isso seria possível ou é outra lenda urbana? Possivelmente a ideia se fundamentou na resistência destes bichos que produzem calafrios em grande parte da população. De fato, a barata é uma das poucas criaturas que pode sobreviver sem cabeça. Sim, as criaturas podem viver durante várias semanas após a decapitação coagulando no pescoço.

Sua respiração ocorre através de pequenos orifícios (os espiráculos) que não são controlados pelo cérebro. Ademais, como são de sangue frio, precisam menos comida que nós, e podem viver durante semanas com a comida com a qual se alimentaram antes do dia da decapitação. E enquanto o corpo vai por seu lado, a cabeça solitária também pode seguir ativa sem seu corpo durante horas após a decapitação.

Com todos estes dados podemos voltar a nos perguntar, poderiam as baratas sobreviver a uma guerra nuclear? A resposta curta é sim, e a razão encontramos entre os escombros depois das bombas nucleares lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki em 1945. Ali sobreviveram centenas de baratas.

Décadas após o terrível evento, a equipe dos Mythbusters quis provar a resistência destas criaturas à radiação. Assim, durante um mês expuseram diferentes grupos de baratas e outros insetos a 1.000 rads, 10.000 rads e 100.00 rads.

Depois da experiência, 10% das baratas do grupo de 10.000 rads ainda estavam vivas, e falamos de 10 vezes a dose letal para os humanos. No entanto, nenhum delas conseguiu sobreviver a 100.000 rads. Segundo explicou faz um tempo o biólogo evolutivo Mark Elgar:

- "Existe alguma evidência de que parecem bastante resistentes aos raios gama, ainda que não são necessariamente os mais resistentes entre os insetos."

Para Elgar, algumas formigas, particularmente aquelas que cavam ninhos nas profundezas do solo, teriam mais probabilidades de sobreviver a um apocalipse do que as baratas.