Nas décadas de 1940 e 1950, a CIA usou o Skyhook para resgatar soldados quando não era seguro pousar uma aeronave

Skyhook, algo como gancho celeste, foi um dos mais bizarros dispositivos já utilizados, na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, em missões de busca e salvamento. Inventado por Robert Edison Fulton, ele foi usado na década de 1940 e no início da década de 1950 para permitir que um avião levantasse pessoas ou cargas do solo sem pousar. Oficiais em terra implantavam um balão de hélio para levantar uma linha de aproximadamente 150 metros no ar. Eles então amarravam a carga ou uma pessoa a um arnês conectado à outra extremidade da linha. Esta foi a nova ideia para "pescar" um homem no mar ou em terra.

As pessoas sentavam-se com o vento nas costas e os braços cruzados para manter as mãos longe do rosto. Um avião voando baixo e se movendo lentamente, como um B-17, com o dispositivo Skyhook especial em seu nariz, prendia a linha de elevação, tirando do solo a carga ou a pessoa no arnês.

Além do método de recolher carga ou pessoas no mar, também existia a versão que içava pessoas em terra. Por menor que fosse a velocidade do avião, o tranco que o "pescado" levava podia causar sérias lesões por movimento e causar sérias sequelas.

Para evitar torções e giros dolorosos enquanto estavam no ar, as pessoas simplesmente esticavam os braços e as pernas. A tripulação do avião então içava o chicote a bordo da aeronave dentro de alguns minutos.

A CIA usou essa tecnologia operacionalmente em 1962 como parte da Operação ColdFeet, na qual o pessoal foi extraído do solo após investigar uma estação de pesquisa soviética abandonada no Ártico. Também serviu para inspirar uma cena no filme do Batman de 2008, "O Cavaleiro das Trevas".

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