Como funciona a caça de joias?

A caça de joias é como jogar na loteria geológica. Uma pessoa pode passar horas realizando um trabalho árduo e apenas para encontrar algumas pedras semipreciosas que não valem muito. Outra pessoa pode alcançar aleatoriamente uma pilha de sujeira e retirar um diamante no valor de milhares de dólares. Procurar joias e cristais interessantes pode ser um hobby gratificante, mesmo se você não ganhar a sorte grande. Muitos caçadores recreativos de joias gostam de passar o tempo ao ar livre, aprender geologia e sair com seus amigos também caçadores.

De fato, quase todos os caçadores são orientados para um objetivo: procurar suas próprias pedras atraentes que podem transformar em joias. E há os colecionadores, que desejam rastrear o máximo possível de tipos diferentes de gemas e pedras para catalogar e formar uma coleção.

Ainda que grande parte da caça renda apenas pedras semi-preciosas de pouco valor, todas, sob a luz ultravioleta, "explodem” vivas com manchas coloridas brilhando em seu núcleo. Outras revelam galáxias fluorescentes, como se as pedras contivessem nebulosas em seu interior.

Existem muitas maneiras diferentes de experimentar a caça de pedras preciosas, desde escavações pagas em rejeitos de minas -considerado amadorismo na cena de garimpagem recreativa- até sua própria reivindicação de mineração, que é mais trabalhoso, mas que pode render verdadeiras maravilhas.

Caçar joias pode ser tão simples quanto dar uma caminhada em um parque e procurar gemas e minerais já na superfície, expostos por quedas de rochas e erosão. Mas certamente você não encontrará nada apenas fuçando em algumas pedras para encontrar tipos específicos de gemas e cristais.

A caça de joias é como a observação de pássaros, por exemplo, se você quiser localizar uma determinada espécie, não ficará vagando por uma floresta sem rumo. Você descobriria antes em que tipo de árvore ele nidifica e quais são seus padrões de migração, levando você a fazer sua eventual descoberta.

Então, digamos que você queira encontrar alguns espécimes de malaquita para adicionar à sua coleção de gemas. Esse mineral costuma ser encontrado perto de depósitos de calcário. Ou talvez você queira encontrar um diamante. Como os diamantes são criados sob extrema pressão, eles se formam nas profundezas da Terra e são mais comuns em áreas onde as rochas do manto profundo foram empurradas para a superfície por processos geológicos. Os diamantes também podem ser encontrados nos depósitos aluviais (rochas e solo depositados pela água) ao longo dos rios que fluem dessas áreas.

Existem dezenas de milhares de tipos de minerais. E mesmo que as variedades que chamaríamos de gemas sejam menos numerosas, elas são criadas sob combinações de condições tão vastas que são quase infinitas. Pressão, calor, localização, presença de outros minerais e impurezas, água e forças geológicas exercidas posteriormente contribuem para a dureza, clareza, estrutura cristalina e cor das gemas e minerais. É isso que os torna tão raros.

Tudo o que você precisa para praticar a mineração recreativa é um martelo estratigráfico, que tem uma cabeça plana em uma extremidade e um cinzel na outra, uns 3 cinzéis de diferentes tamanhos, uma garrafa com borrifador e, o mais importante, uma lanterna de ultra-violeta, que permite identificar se a gema é boa ou não.

De fato, os praticantes experimentados, costumam caçar as joias à noite primeiro. Ao promover uma varredura no terreno com a lanterna, as pedras de superfície brilham quando expostas a luz negra. Eles então deixam uma marca no local para voltar no outro dia e fazer a escavação.

Uma reportagem do ano passado do New York Times relata que a mineração de gemas pode ser um trabalho em tempo integral. Depois de ter seus empregos e escolaridade afetados pela pandemia, algumas famílias passaram a se dedicar ao garimpo recreativo e ganham milhares de dólares vendendo pedras preciosas que eles próprios desenterraram.