Esta enorme água-viva de uma espécie extremamente rara é o material perfeito para seus pesadelos

Poderia começar de muitas formas. Poderia começar dizendo aquilo de que os oceanos são incríveis, mas quase prefiro começar dizendo que esta criatura vai me tirar o sonho hoje. Um submergível do Instituto de Investigações Marinhas do Aquário de Monterey (MBARI) gravou um vídeo da água-viva-fantasma-gigante (Stygiomedusa gigantea), uma espécie capaz de inspirar tanto temor como assombro. Para começar, trata-se de uma espécie extraordinariamente rara. Desde que foi descoberta em 1899, mal foi vista uma dezena de ocasiões.

É o nono avistamento por parte do MBARI, pese a que façam literalmente milhares de imersões usando veículos de controle remoto. É um recorde de sigilo bastante surpreendente tendo em conta que estas medusas vivem em todos os oceanos do planeta, salvo os mares árticos.

A água-viva-fantasma vive no que é conhecido como zona da meia-noite, uma faixa intermediária de água entre os 1.000 e os 4.000 metros que por sua vez serve de fronteira entre a zona crepuscular e as profundezas abissais. Não chega nem um ápice de luz solar nestas profundidades.

Os tentáculos da água-viva medem três metros e seu sino mede em torno de um metro de diâmetro. Não está à altura da descomunal água-viva-cabeluda e seus tentáculos de 37 metros, mas é suficiente grande para devorar lentamente um ser humano enquanto os tentáculos sujeitam seu corpo. Por verdade, esta medusa tem bocas em seus amplos tentáculos, de modo que em realidade não precisa atrair para seu sino para comer.

Curiosamente, os pesquisadores do MBARI observaram pequenos peixes nadando sobre estas medusas em um avistamento de 2003. A hipótese é que, desde que se mantenham a distância de seus tentáculos, os peixes usam estas águas-vivas como proteção em frente a grandes predadores em uma faixa de água na qual não há precisamente muita cobertura.