![]() | Os tubarões-baleia, o maior peixe da Terra, desapareceram misteriosamente do oceano sem deixar vestígios nos últimos 75 anos, e os cientistas marinhos não conseguiam descobrir por quê. Quando eles morrem, os corpos desses enormes tubarões ameaçados de extinção, que normalmente têm de 6 a 10 metros de comprimento e pesam cerca de 15 toneladas, afundam no mar, de modo que os pesquisadores não podem facilmente fazer um investigação post-mortem para saber o que realmente aconteceu com o animal. |
![Navios de carga estão matando tubarões-baleia](https://imagens.mdig.com.br/bichos/tubarao_baleia_navio_carga_01.jpg)
Agora, uma nova pesquisa sugere que navios de carga e outras grandes embarcações são provavelmente responsáveis por matar esses gigantes gentis, contribuindo para um declínio populacional mundial de cerca de 50% nos últimos 75 anos.
Um novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences descobriu que a colisão com grandes navios pode ser uma causa maior de morte para o maior peixe do mundo do que qualquer um imaginava anteriormente, segundo contam Freya Womersley e David Sims, ecologistas marinhos da Universidade de Southampton e co-autores do estudo, na Conversation.
Para investigar os desaparecimentos inexplicáveis dos tubarões, os pesquisadores compararam os movimentos rastreados por satélite de 348 tubarões-baleia com mapas de rotas marítimas globais nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico de 2005 a 2019. Eles encontraram muitas semelhanças: 92% espaço horizontal frequentado pelos tubarões e quase 50% de seu espaço vertical sobrepunha o tráfego de grandes embarcações, colocando-os em rota de colisão potencial com navios maiores que 300 toneladas brutas.
Os tubarões estavam em maior risco enquanto passavam o tempo perto da superfície da água (onde regularmente se alimentam de zooplâncton), descobriram os pesquisadores. Os lugares mais perigosos para os tubarões-baleia nadarem, segundo os dados, são o Golfo do México, o Golfo Arábico e o Mar Vermelho, onde estão localizados alguns dos portos mais movimentados do mundo.
![Navios de carga estão matando tubarões-baleia](https://imagens.mdig.com.br/bichos/tubarao_baleia_navio_carga_02.jpg)
Rastreadores eletrônicos permitem que os cientistas rastreiem tubarões usando satélites.
Os territórios sobrepostos são problemáticos porque os tubarões nadam horizontalmente a velocidades até 10 vezes mais lentas que os navios, observam os pesquisadores no artigo. E, quando os tubarões percebem um navio se aproximando, seu tempo de reação é lento e mínimo até que o navio se aproxime muito. Os tubarões que são atingidos por navios velozes têm poucas chances de sobreviver.
Embora os cientistas não saibam quantos tubarões-baleia morreram como resultado de desentendimentos com navios de carga, eles viram algumas narrativas angustiantes nos dados: rastreadores mostraram alguns tubarões-baleia nadando normalmente e depois afundando lentamente no fundo do mar.
Depois de contabilizar as falhas técnicas, eles também descobriram que 24% dos rastreadores de satélite anexados aos tubarões pararam de funcionar em áreas de navegação movimentadas, o que os pesquisadores acreditam indicar que as baleias morreram após serem atingidas por navios.
E os navios de carga não estão apenas matando tubarões-baleia, eles também estão prejudicando até 75 outras espécies marinhas, de golfinhos a peixes-boi e pinguins. Portanto, embora seja útil encomendar um produto fabricado do outro lado do mundo e recebê-lo em questão de dias, a crescente indústria de transporte marítimo -que expandiu de 1.771 navios em 1995 para mais de 94.000 em 2021, de acordo com os pesquisadores– está levando a consequências enormes e não intencionais para a vida selvagem marinha.
- "O transporte marítimo é um problema sério para os gigantes do mar", disse Robert Harcourt, ecologista marinho da Universidade Macquarie da Austrália, que não está afiliado ao estudo. - "Temos uma economia derivada da movimentação de coisas ao redor do mundo de uma maneira que não leva em consideração o custo para o meio ambiente."
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