Milhões de vaga-lumes iluminam uma reserva de vida selvagem indiana em imagens raras

Em muitas partes do mundo, uma noite quente de verão prepara o cenário para uma visão familiar: o vaga-lume. Por meio de um fenômeno chamado bioluminescência, esses coleópteros alados são capazes de gerar reações químicas em uma parte de seu abdômen conhecida como lanterna. Das mais de 2.000 espécies encontradas em todo o mundo, apenas algumas coordenam seus flashes em padrões e são conhecidas como pirilampos síncronos. O fotógrafo Sriram Murali capturou uma rara reunião de milhões desses insetos na Reserva de Tigres Anamali, no oeste de Tamil Nadu, na Índia.

Através de uma combinação de imagem em movimento e fotografia de time-lapse, Murali gravou inúmeros espécimes em meio às árvores enquanto elas produziam pulsos brilhantes, que retransmitiam pela floresta em sinais expansivos, semelhantes a ondas. A cor, o brilho e a duração da luz emitida são específicos para cada espécie e, como parte da exibição de acasalamento dos insetos, ajuda machos e fêmeas a se reconhecerem. A escuridão é um ingrediente necessário para o sucesso deste ritual.

Nos últimos dez anos, Murali vem trabalhando para aumentar a conscientização sobre a poluição luminosa por meio de uma série de documentários. Com foco na reserva e sua fauna noturna, ele espera destacar o papel significativo que a escuridão desempenha no mundo natural. Ele colaborou com cientistas e autoridades florestais na reserva de vida selvagem como parte de um projeto liderado pelo vice-diretor M.G. Ganesan para estudar a ecologia do parque e identificar as diferentes espécies de vaga-lumes ali presentes.