As pirâmides esquecidas do Sudão correm o risco de serem engolidas por dunas de areia

A palavra "pirâmide" está estreitamente relacionado com o Egito, mas, na verdade, é o vizinho Sudão que abriga a maior coleção do mundo dessas espetaculares estruturas antigas. Começando por volta de 2500 a.C., a antiga civilização núbia do Sudão deixou para trás mais de 200 pirâmides que se erguem do deserto em três sítios arqueológicos: El Kurru, Jebel Barkal e Meroe, além de templos, túmulos e câmaras funerárias reais, que oferecem uma experiência sem multidões para turistas intrépidos.

Apesar de serem menores que as famosas pirâmides egípcias de Gizé, segundo dica do amigo Rusmea, via Facebook, as pirâmides núbias são igualmente magníficas e culturalmente valiosas. Construídas em arenito e granito, as pirâmides de declive acentuado contêm capelas e câmaras funerárias decoradas com ilustrações e inscrições esculpidas em hieróglifos e escrita meroítica celebrando a vida dos governantes em Meroe, uma rica cidade do Nilo e sede do poder de Kush, um antigo reino e rival do Egito.

Localizada a cerca de 220 km ao norte da capital Cartum, a joia cultural de Meroe é agora um dos mais importantes patrimônios mundiais da Unesco no Sudão. No entanto, a falta de preservação, condições climáticas severas e visitantes negligentes afetaram seus monumentos.

Na década de 1880, por exemplo, o explorador italiano Giuseppe Ferlini explodiu várias pirâmides em sua busca pelo tesouro de Kushite, deixando muitas das tumbas sem seus topos pontudos. Muitas outras pirâmides do Sudão foram posteriormente saqueadas e destruídas por saqueadores.

Atualmente, as tempestades de areia e as dunas de areia movediças representam a maior ameaça aos antigos patrimônios do Sudão. Este fenômeno não é nada novo, e foi até registrado há milhares de anos. Uma inscrição encontrada em um templo do século V a.C. descreve um rei kushita dando uma ordem para limpar a areia do caminho:

- "Sua Majestade trouxe uma multidão de mãos, a saber, homens e mulheres, bem como crianças reais e chefes para levar a areia; e Sua Majestade estava levando areia com suas mãos, na vanguarda da multidão por muitos dias."

Mas hoje a ameaça foi exacerbada pelas mudanças climáticas, que tornaram a terra mais árida e as tempestades de areia mais frequentes. Areias em movimento podem engolir casas inteiras no Sudão rural e cobrir campos, canais de irrigação e margens de rios .

Embora alguns arqueólogos acreditem que o movimento da areia ajuda a preservar artefatos antigos de ladrões, sabe-se que é prejudicial aos locais escavados, reenterrando-os sob o deserto. A areia soprada pelo vento também corrói delicadas pedras e esculturas.

A melhor maneira de combater o movimento de areia e a desertificação é aumentar a cobertura vegetal, e um ambicioso projeto de reflorestamento liderado por africanos está liderando o caminho.

Reunindo mais de 20 nações, a Grande Muralha Verde é um movimento multibilionário para impedir a propagação do deserto do Saara, restaurando 100 milhões de hectares de terra em todo o continente, do Senegal, na África Ocidental, ao Djibuti, no leste. A intenção é cultivar a maior barreira viva de árvores e plantas do planeta, sendo o Sudão o maior trecho da "muralha".

Apenas 4% da área alvo foi coberta até agora, com grandes variações de país para país. Quando estiver mais completo, espera-se que este projeto experimental limite a frequência de tempestades de poeira e retarde o movimento de areia em terras férteis e locais da Unesco no norte do Sudão. Também contribuirá para combater as ondas de calor extremas em áreas semi-áridas, como a capital Cartum, onde a temperatura ultrapassa os 40°C durante o verão.

No entanto, monitorar o impacto do projeto, que se estende por 8 mil quilômetros em toda a África, requer dados de quadro geral. Isso vem dos mais recentes satélites e tecnologias de sensoriamento remoto. As imagens de satélite podem fornecer informações valiosas sobre o movimento da areia. Por exemplo, satélites são usados ​​para monitorar as tempestades de areia que transportam areia do Saara através do Oceano Atlântico para suprir a floresta amazônica com nutrientes fertilizantes essenciais.

Os pesquisadores estão desenvolvendo uma nova compreensão de como as dunas de areia crescem em tamanho e como elas migram pelo deserto. Isso permitirá monitorar a eficácia de intervenções como barreiras de vegetação, ajudando a combater a desertificação e as mudanças climáticas e garantir que sudaneses possam cultivar alimentos suficientes. Isso pode inclusive prever quando e onde essas pirâmides serão enterradas e o que pode ser feito para evitar isso.