![]() | A de Kitsault é uma história tão bizarra, tão cheia de excessos, desdobramentos meteóricos e defenestrações ainda mais aceleradas, que se não fosse bem documentada pareceria uma fábula com uma moral totalmente distorcida. Foi criada quase do nada nos anos 70, no Canadá, e antes mesmo que seus colonos se adaptassem aos rigores do clima, já havia se tornado uma cidade fantasma. Para entender sua crônica fugaz, é preciso primeiro conhecer a febre do molibdênio que abalou a indústria da mineração no final da década de 1970. |
![Kitsault, a cidade fantasma escondida no interior do Canadá que falhou devido à ganância da mineração](https://imagens.mdig.com.br/cidades/Kitsault_01.jpg)
Todo mundo falava das maravilhas do molibdênio, um metal prateado e resistente usado em ligas para reforçar a dureza e resistência e não era incomum encontrá-lo no nariz de foguetes no meio de uma corrida armamentista.
![Kitsault, a cidade fantasma escondida no interior do Canadá que falhou devido à ganância da mineração](https://imagens.mdig.com.br/cidades/Kitsault_02.jpg)
Depois de algumas oscilações nos preços e vendo como no Alasca, nos EUA ou mesmo no Canadá já havia depósitos com sinais de esgotamento, o setor decidiu procurar depósitos alternativos. E um deles foi localizado na Colúmbia Britânica, na foz do rio Kitsault. A empresa americana Phelps Dodge pegou a calculadora, fez as contas e estimou que abrigava cerca de 109 milhões de toneladas desse metal precioso que estava se esgotando em outras latitudes.
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Claro, havia um problema sério para explorá-lo. O depósito ficava em uma área remota, inóspita, que carecia do mais básico para iniciar qualquer mina: mão de obra.
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A região tinha um interessante passado de mineração e prata, chumbo, zinco e cobre já haviam sido extraídos de suas terras. Entre os anos 1960 e o início dos anos 1970, de fato, alguns mineiros haviam raspado algumas toneladas de molibdênio. Naquela época, os trabalhadores chegaram à reserva de barco da cidade vizinha de Alice Arm, localizada a apenas alguns quilômetros dali; mas em 1979 a cidade já estava meio abandonada e não resolveu o grave problema de Phelps Dodge.
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A solução foi criar uma cidade praticamente do zero. Havia muito dinheiro em jogo, então o conglomerado americano decidiu colocar toda a carne na grelha: escolheu uma planície ampla, seca e elevada em um cenário idílico de florestas boreais e fiordes, e começou a trabalhar para construir 100 residências unifamiliares e duplex, sete prédios de apartamentos, linhas telefônicas, televisão a cabo e estação de tratamento de águas residuais.
![Kitsault, a cidade fantasma escondida no interior do Canadá que falhou devido à ganância da mineração](https://imagens.mdig.com.br/cidades/Kitsault_06.jpg)
Como teria sido difícil convencer os mineiros a se mudarem com suas famílias para um lugar remoto apenas para trabalhar e dormir, sem outra distração que não a pesca, a empresa também planejou uma oferta de lazer e serviços que deu a Kitsault e sim, definitivamente, o aspecto de uma autêntica cidade confortável e acolhedora.
![Kitsault, a cidade fantasma escondida no interior do Canadá que falhou devido à ganância da mineração](https://imagens.mdig.com.br/cidades/Kitsault_07.jpg)
Entre outras reivindicações, acabou recebendo um centro comercial e um centro comunitário, uma biblioteca, um hospital, uma escola e um ginásio. Tinha até a sua própria piscina.
![Kitsault, a cidade fantasma escondida no interior do Canadá que falhou devido à ganância da mineração](https://imagens.mdig.com.br/cidades/Kitsault_08.jpg)
O material chegava de navio e os caminhos eram traçados pelas montanhas. As obras começaram em 1978 e em tempo recorde, por volta de 1980, com a pintura e reboco ainda frescos, os primeiros colonos se instalaram. Em muito pouco tempo, Kitsault tornou-se o que Phelps Dodge havia planejado: uma cidade completa, com seus alunos e suas famílias depositando suas economias todos os meses em uma agência aberta de propósito pelo Royal Bank.
![Kitsault, a cidade fantasma escondida no interior do Canadá que falhou devido à ganância da mineração](https://imagens.mdig.com.br/cidades/Kitsault_09.jpg)
O experimento, infelizmente, durou ainda menos do que o necessário para construir o Kitsault. Durante a recessão de 1982, os preços despencaram e o cenário mudou radicalmente para o molibdênio. O outrora desejado mineral perdeu o interesse e, com ele, a viabilidade daquela remota cidade cuja razão de ser, e base econômica, não era outra que a mineração.
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Um ano e meio após sua abertura, a mina foi fechada. Quando os moradores de Kitsault se viram sem trabalho, privados de salários e isolados, o movimento de caminhões voltou, embora de outro tipo: os caminhões de remoção substituíram os caminhões de materiais de construção e, em vez de seguir para a planície, dirigiram-se para outras latitudes do Canadá.
![Kitsault, a cidade fantasma escondida no interior do Canadá que falhou devido à ganância da mineração](https://imagens.mdig.com.br/cidades/Kitsault_11.jpg)
Quanto custou o experimento frustrado de Kitsault? Acredita-se que cerca de 50 milhões de dólares na época, o que hoje seria equivalente a algumas centenas de milhões. Apesar de todo esse investimento, Kitsault acabou se tornando uma cidade fantasma, vazia, sem atividade, uma cápsula do tempo peculiar com um cheiro novo e uma estética dos anos 80. Assim foi colocado à venda em 2005.
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Sua história e construções chamaram a atenção do milionário indiano Krishnan Suthanthiran. Ele comprou a cidade por US$ 7 milhões e começou a traçar seu renascimento. Desde então, o milionário gastou cerca de US$ 25 milhões em atualizações e manutenção. Mais de uma dezena de zeladores percorrem as casas e outras estruturas, verificando suas condições e fazendo reparos. Eles cortam a grama, aparam as árvores e varrem as ruas.
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Graças a um investimento considerável em manutenção, hoje a cidade permanece quase congelada, parecendo não muito diferente de quando seus últimos colonos partiram, há quatro décadas. Há até os cartões de empréstimo nos armários da biblioteca.
![Kitsault, a cidade fantasma escondida no interior do Canadá que falhou devido à ganância da mineração](https://imagens.mdig.com.br/cidades/Kitsault_14.jpg)
Isso não significa que ela desistiu de uma segunda chance. Em 2013, seus gestores propuseram reanimá-la, tornando-a referência no setor de gás natural liquefeito, sem sucesso.
O que você pode fazer, se tiver sorte e estiver disposto a viajar para a remota Colúmbia Britânica, é visitar Kitsault com a câmera na mão para voltar para casa com um álbum autêntico de uma cidade canadense dos anos 80. Convertida em cidade fantasma.
Fotos: Bob Steventon.
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