Stompie, o tanque que foi grafitado durante os últimos 25 anos em Londres

Para o filme Ricardo III, de 1995, o diretor Richard Loncraine rebocou um velho tanque soviético T-34 para o centro de Londres e o fez atravessar uma parede para a cena final da batalha filmada na Estação de Battersea. O tanque originalmente entrou em ação durante o levante da Primavera de Praga em 1968. Após a Revolução de Veludo e a dissolução da Tchecoslováquia, foi desativado e vendido, e foi usado como suporte na produção do referido filme de 1995. Após a conclusão do filme, o tanque foi colocado a venda como ferro-velho.

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Ele acabou sendo comprado por um negociante de sucata local chamado Russell Gray por £ 7.000, como presente para seu filho. Russel havia solicitado uma licença de construção em um terreno baldio de sua propriedade, mas o Conselho de Southwark negou seu pedido.

Ele já havia falhado em obter permissão de planejamento do Conselho de Southwark para reconstruir um terreno baldio de sua propriedade; e assim, em um ato de protesto humorístico, colocou o tanque no local, com a torre de canhão voltada para os gabinetes do conselho.

De acordo com os vizinhos, quando Russel pediu permissão para instalar um "tanque" ali, os funcionários do conselho presumiram que ele se referia a uma fossa séptica.

Desde então, o tanque se tornou uma curiosidade local e é regularmente pintado em uma ampla variedade de esquemas de cores por grafiteiros. O tanque recebeu o apelido do ativista anti-apartheid sul-africano James "Stompie" Seipei. Como está localizado na esquina da Rua Mandela, ele também é conhecido como Tanque da Mandela.

No começo deste ano, depois de mais de 25 anos sendo grafitado e ter se tornado uma referência da arte de rua de Londres, Russel decidiu retirar o tanque do local para restaurá-lo.

- "Pode demorar uma semana, pode demorar dois anos", disse Russell Gray quando questionado -olha a ironia!- pelas autoridades do Conselho de Southwark pedindo o retorno de Stompie.

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