![]() | Inaugurado em 1839, Highgate é um dos cemitérios mais infames de Londres, originalmente inaugurado como um dos cemitérios do parque "Sete Magnificos" da cidade. O projeto inicial foi realizado pelo arquiteto Stephen Geary, inventor, empresário e, a partir de 1850, ativista da temperança britânica. Existem cerca de 170.000 pessoas -entre elas muitos famosos- enterradas em cerca de 53.000 sepulturas do cemitério, que atrai muitos visitantes e turistas que acreditam que forças sobrenaturais estão presentes no local. |
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Entre os impressionantes túmulos de influência vitoriana e egípcia estão as lápides de Karl Marx -reconhecível pelo busto barbudo carrancudo-; e o autor de ficção científica Douglas Adams.
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O cemitério também abriga o túmulo de um tal de James Holman, um aventureiro cego do século 19 conhecido como "viajante cego", pioneiro da "ecolocalização humana, que supostamente era capaz de sentir o ambiente ao seu redor pelas reverberações de uma bengala batida ou das batidas dos cascos de um cavalo.
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Outro ilustre desconhecido é Adam Worth, um criminoso famoso e possível inspiração para o inimigo de Sherlock Holmes, o professor Moriarty.
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Composto pelos cemitérios de Kensal Green, Highgate, West Norwood, Abney Park, Nunhead, Brompton e Tower Hamlets, o Sete Magnificos foi criado em 1832 como parte de um esforço para mover enterros para fora da cidade de Londres.
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A diligência foi uma resposta às pressões duplas de preocupações com a saúde sobre cemitérios de igrejas superlotados e desejo por terrenos edificáveis na cidade em rápida expansão.
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Os cemitérios do centro da cidade, principalmente os cemitérios ligados as igrejas, há muito não conseguiam lidar com o número de enterros e eram vistos como uma forma indigna de tratar os mortos.
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Na segunda-feira, 20 de maio de 1839, o Cemitério de Highgate foi dedicado a São Jaime pelo Reverendo Charles James Blomfield, Lorde Bispo de Londres.
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Quinze acres foram consagrados para uso da Igreja da Inglaterra e dois acres reservados para os dissidentes.
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Direitos de enterro foram vendidos por um período limitado ou em perpetuidade. O primeiro enterro foi de uma mulher chamada Elizabeth Jackson, em 26 de maio.
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Highgate, como os outros dos Sete Magnificos, logo se tornou um lugar da moda para enterros e foi muito admirado e visitado.
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Os túmulos e edifícios do cemitério são construídos em um imponente estilo gótico vitoriano e, durante meados do século XIX, era um cemitério muito procurado.
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No entanto, no final da Segunda Guerra Mundial, o cemitério estava coberto de mato, sem vigilância e em péssimo estado de conservação, o que aumentou sua sensação assustadora.
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Na década de 1970, o infame cemitério tornou-se o local de outra tradição gótica inglesa, os filmes de terror do estúdio de cinema Hammer.
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Esses filmes regeneraram o interesse público no cemitério, e histórias de roubo de túmulos, profanação e vampiros em Highgate começaram a aparecer no noticiário.
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Conforme descrito no livro "Além do Túmulo, muitos afirmaram ter visto uma criatura em particular pairando sobre os túmulos.
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Dezenas de 'caçadores de vampiros' convergiram regularmente para o cemitério na calada da noite. Tumbas foram arrombadas e corpos foram mutilados com estacas de madeira cravadas em seus peitos.
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Esses cadáveres roubados, aparecendo em lugares estranhos, assustavam continuamente os moradores locais.
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Um vizinho horrorizado do cemitério descobriu um corpo sem cabeça apoiado atrás do volante de seu carro uma manhã!
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Conhecido como Sensação de Vampiro de Highgate, culminou em 1970 com dois mágicos, Farrant e Manchester, alegando que cada um seria o primeiro a encontrar e matar o suposto vampiro.
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Manchester anunciou uma caçada oficial aos vampiros e, na sexta-feira, dia 13, uma multidão de 'caçadores' de toda Londres invadiu os portões e muros do cemitério trancado, apesar dos esforços da polícia para controlá-los.
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Os dois mágicos deveriam resolver o debate com um "duelo de mágicos", mas isso nunca aconteceu.
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Farrant foi preso no cemitério próximo ao Cemitério de Highgate com um crucifixo e uma estaca de madeira e em 1974 foi preso por danificar memoriais e interferir com restos mortais no Cemitério de Highgate.
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Embora nenhum dos magos tenha encontrado o suposto vampiro, nas várias caçadas, sepulturas foram saqueadas e cadáveres reais foram de fato estacados e decapitados.
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O debate entre Farrant e Manchester continua até hoje, enquanto o cemitério continua sendo um local popular para entusiastas do ocultismo, paranormal e vampiros.
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O cemitério de Highgate hoje é notável tanto por algumas das pessoas enterradas lá quanto por seu status de reserva natural.
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O cemitério agora pertence e é mantido por um fundo de caridade, o Amigos do Highgate, que foi criado em 1975 e adquiriu a propriedade dos cemitérios em 1981
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Tanto a seção oeste, que é a mais coberta de mato, quanto a seção leste, incluindo o túmulo de Karl Marx, podem ser exploradas por conta própria, mas é preciso pagar uma taxa de entrada.
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Também há visitas guiadas disponíveis para ambas as seções e os ingressos devem ser reservados com antecedência. Os portões do cemitério estão abertos à visitação diariamente das 10h às 16h ou 17h (dependendo da estação).
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O preço do ingresso inclui permissão para tirar fotos, mas câmeras de vídeo e o uso de tripés não são permitidos. Os fotógrafos devem garantir que suas atividades fotográficas não impeçam o andamento dos passeios.
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