O esporte de tapa na cara é uma aposta infalível para danos cerebrais e concussões

Não faltam esportes bizarros que pedem que você coloque seu corpo em risco para se divertir. Mas enquanto alguns esportes podem ver pessoas enfrentando lesões graves, é a Liga Power Slap que realmente está chamando a atenção do público na atualidade. O esporte realmente é como o nome sugere: uma competição de tapas poderosos. Dois jogadores ficam de frente um para o outro, revezando-se para bater um na cara do outro o mais forte que puderem fisicamente. E não é a única liga fazendo isso, os campeonatos russos de tapa já acontecem por pelo menos uma década.

Como o esporte se tornou viral e as imagens começaram a se espalhar como fogo, a segurança desse esporte de contato foi questionada. Para entender completamente o que está acontecendo, é importante entender as regras. E sim, existem regras... ou pelo menos algumas, segundo o fundador Dana White, sim, aquele Dana White, presidente do UFC.

Para iniciar uma partida, um sorteio decide quem dá o tapa primeiro. Por luta, são no máximo três rounds e você só pode dar um tapa com a mão aberta. Um jogador tem 30 segundos para dar seu tapa e seu oponente tem 30 segundos para se recuperar.

Os jogadores ficam de frente um para o outro, ombros retos, queixo para cima e braços atrás das costas. Os jogadores que vacilarem resultarão em falta, assim como bater com a mão em punho ou bater na linha dos olhos -não queremos que alguém se machuque, não é!-. Os jogadores vencem por decisão do juiz após três rodadas ou nocauteando o outro jogador.

Embora ambos os participantes não recebam capacete, eles têm protetores auriculares e protetores bucais para evitar danos à mandíbula ou aos tímpanos. Quanto aos danos na cabeça... bem, esse é o objetivo do jogo!

Embora existam algumas regras , este é um esporte sobre quem pode causar a maior quantidade de lesões, totalmente focado em traumas no rosto e na cabeça. Com isso em mente, há preocupações óbvias em relação a lesões cerebrais.

- "O principal risco é que essas pessoas estejam tendo nocautes claros, causando concussões e sintomas de concussão absolutamente claros", disse o Matthew Pain, professor de biomecânica da Universidade de Loughborough, na Inglaterra. - "Isso não está acontecendo apenas uma vez, mas está acontecendo repetidamente, onde as pessoas que estão, pelos padrões médicos, claramente tiveram uma concussão e estão voltando para um segundo impacto."

Concussões ocorrem quando você recebe muita força na cabeça, seja por meio de impacto direto, aceleração -como chicotada- ou ferimento por explosão. Quando isso acontece, seu cérebro pode se mover rapidamente para frente e para trás ou bater contra a lateral do crânio. Esse movimento brusco pode esticar ou danificar o tecido cerebral, desencadeando uma cadeia de efeitos nocivos.

Sem surpresa, nem toda concussão é igual. Elas podem ser classificados de leve a grave. Infelizmente, o tipo que está ocorrendo no esporte do tapa seria bem classificado na categoria severa, especialmente quando um jogador é nocauteado.

Em esportes de contato como basquete ou futebol, um jogador pode ter uma lesão na cabeça ocasional, jogando o resto do jogo sem nenhum outro problema. Na verdade, as regras do futebol e do basquete exigem que um jogador seja verificado se houver suspeita de choque de cabeças.

Nesta liga do tapa, os jogadores voltam repetidamente para outro impacto na cabeça, ou mesmo um terceiro. Isso está resultando em múltiplas lesões concussivas em um curto período de tempo. Desde que você não tenha sido nocauteado, você será atingido novamente com força total, não importa o quão ferido você já esteja.

Se você vencer a luta, vai subir na liga, lutando de novo até vencer a liga ou ser eliminado. Na maioria dos esportes, se você sofrer uma concussão, por mais inócua que seja, ficará fora do esporte por semanas ou meses. Tanto no boxe quanto no UFC, é muito menos provável que ocorra um nocaute. Os jogadores podem vencer por finalização, e as lutas serão interrompidas quando um lutador claramente não puder mais continuar.

Pouquíssimas pessoas ficarão de bom grado indefesas e serão agressivamente esbofeteadas por uma pessoa grande e corpulenta, então não há exatamente uma grande quantidade de pesquisas sobre os efeitos desse esporte.

No entanto, todos os sinais apontam para grandes problemas de saúde a curto e longo prazo para os jogadores, especialmente considerando o número puro de lesões concussivas que estão ocorrendo.

- "As pessoas que trabalham com concussões podem ter uma ou duas por ano tão severas quanto neste esporte. Concussões são comuns, mas ver alguém inconsciente, dando respostas reflexas e espasmos, normalmente seriam hospitalizações imediatas", disse Matthew.

Mas entender os riscos de saúde a longo prazo que esses jogadores podem enfrentar é uma imagem complicada. Qualquer pessoa que receba ferimentos frequentes na cabeça está se colocando em risco, mas até que nível?

- "Como o evento é novo, não há evidências confiáveis sobre os efeitos a longo prazo. No entanto, os jogadores de futebol americano têm uma alta taxa de encefalopatia traumática crônica (ETC), uma condição cerebral ligada a lesões repetidas na cabeça", explicou Malcom.

Uma ETC é uma condição cerebral que piora lentamente com o tempo. Pode levar à demência e outros problemas de longo prazo e é causada por lesões repetidas na cabeça.

A grande questão em termos de eventos Power Slap é com que frequência os jogadores irão competir. Se fizerem apenas um evento, seu nível de risco é muito menor. Se eles continuarem a fazê-lo por um longo prazo, eles estão se colocando em risco de enxaquecas de longo prazo ou danos cerebrais traumáticos.

Da mesma forma, é provável que as pessoas que competem tenham vindo de outra forma de arte marcial ou esporte de contato. Isso pode significar que seu tempo nas competições de Power Slap está se baseando em ferimentos na cabeça existentes. Embora seja difícil prever a frequência e o risco exatos, mesmo uma única lesão concussiva pode resultar em problemas de curto e longo prazo. À medida que o número de lesões aumenta, também aumenta o risco.

- "A pessoa pode acabar desenvolvendo enxaquecas que se tornam um elemento permanente em sua vida, ou pode facilmente acabar com uma aflição de longo prazo. Isso não precisa ser causado por lesões repetidas, até mesmo um único golpe pode fazer isso", asseverou Matthew.

Parte do problema é que, embora os sintomas possam se apresentar dias ou meses depois, às vezes pode levar anos ou décadas para que uma lesão concussiva mostre qualquer sintoma importante. Mesmo que seja um problema de curto prazo ou relativamente menor, o problema com lesões concussivas e danos ao cérebro é que existem opções limitadas de tratamento ou intervenções de reabilitação no momento.

Como o UFC ou o boxe antes dele, surgem dúvidas sobre a segurança desse esporte e se ele precisa ter uma sobrecarga de regulamentação. No entanto, como Matthew argumenta, qualquer regulamentação contradiria a natureza do esporte. Parece que o interesse é a falta de proteção ou preservação. Ao introduzir novas regras, perderia o interesse e o valor comercial desapareceria.

Em vez de abordar os ferimentos depois que eles aconteceram, Matthew acredita que parte do problema surge de antemão quando as pessoas não entendem totalmente os riscos. A gente pode dizer que eles são adultos e conhecem os riscos, mas não parece que eles conheçam totalmente, ninguém realmente conhece os riscos tão bem.