Por que Filis cavalgava Aristóteles como um cavalo

No Museu de Arte Metropolitana, em Nova York, há um aquamanil de bronze -recipiente em forma de animal ou de figura antropomórfica, onde se punha água para lavar as mãos-, datado do final do século XIV ou início do século XV. O aquamanil retrata uma mulher montando um homem mais velho de quatro e a mulher sentada em suas costas. Com a mão direita, ela agarra uma mecha de cabelo na cabeça do velho. A mulher na escultura é identificada como Filis, e o velho não é outro senão o grande filósofo grego Aristóteles. Mas como um dos maiores pensadores da antiguidade clássica acabou dominado e montado como um cavalo?

Aquamanil de Filis cavalgando e batendo em Aristóteles, 1400. (Via: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

De acordo com este conto pouco conhecido, um dos alunos favoritos de Aristóteles, Alexandre, o Grande, foi apaixonado por uma bela jovem chamada Filis. Aristóteles, preocupado com o fato de que o amor de Alexandre por Filis o estava distraindo de seus deveres reais, advertiu-o e aconselhou-o a passar menos tempo com a mulher. Em algumas versões da história, Filis é a amante do pai de Alexandre, enquanto em outras ela é a amante dele.

Filis ficou magoada quando Alexandre começou a evitá-la e ficou chateada com Aristóteles quando soube que foi o velho que encorajou Alexandre a fazê-lo. Para se vingar, Filis começou a flertar com Aristóteles, seduzindo o velho filósofo com sua beleza. Por fim, incapaz de suprimir seu desejo carnal, Aristóteles implorou a Filis que passassem uma noite juntos, ao que Filis respondeu:

Outro aquamanil na forma de Filis e Aristóteles, 1400–1450. (Via: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

Filis exigiu que Aristóteles colocasse uma sela e freio e a carregasse pelo jardim como um cavalo. Enquanto isso, Filis sorrateira e secretamente disse a Alexandre para vigiar o jardim. Quando Alexandre viu seu digno tutor velho rastejando pelos terrenos do palácio com um freio na boca e Filis nas costas brandindo um chicote, ele ficou chocado. Ele decidiu enfrentar seu professor, que timidamente se desculpou dizendo:

- "Se assim aconteceu comigo, velho sábio, que fui enganado por uma mulher, veja que eu te ensinei bem. Que poderia acontecer com você, um homem jovem?"

A história de Filis e Aristóteles foi imensamente popular na Idade Média. Cenas da história, especialmente a humilhante dominação de Aristóteles, foram pintadas, esculpidas e talhadas em todos os tipos de objetos, de bancos de igreja a colunas de mármore e caixas de marfim.

Escultura em pedra, Abadia de Cadouin, França, século XII. (Via: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

Este conto de advertência é um exemplo do tropo "Poder das Mulheres", onde homens sábios e poderosos foram retratados derrotados por mulheres. Contos semelhantes ridicularizando homens eruditos e retratando figuras femininas vitoriosas sobre suas contrapartes masculinas são encontrados infinitamente na iconografia e na literatura medievais.

Em um exemplo, o poeta romano Virgílio se apaixonou por uma bela mulher chamada Lucrécia, às vezes descrita como filha ou amante do imperador. Ela o conquistou com sua beleza e concordou em um encontro em sua casa. Virgílio entrou furtivamente à noite e subiu em uma grande cesta de vime que Lucrécia baixou de uma janela para que ele pudesse ser levado até o quarto dela. Mas ela içou a cesta até a metade da parede, deixando Virgílio preso e exposto à zombaria pública na manhã seguinte.

Filis e Aristóteles, Lucas Cranach, o Velho, óleo sobre painel, 1530. (Via: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

Essas histórias se tornaram muito populares nos séculos 15 e 16, quando muitas mulheres estavam subindo no poder em toda a Europa. A capacidade de mulheres influentes de derrubar as normas sociais e culturais aceitas causou pavor e preocupação entre os cidadãos. Tais preocupações, por sua vez, podem ter reforçado a ansiedade sobre a feitiçaria, cuja crença prevalecia em toda a Europa.

- "O tropo “Poder das Mulheres” foi um reflexo dos medos e ansiedades de uma época contraditória. Foi uma época em que a crença de que as mulheres eram inerentemente inferiores colidiu com a realidade de governantes do sexo feminino, como a rainha Elizabeth, Mary Tudor, rainha Catarina de Portugal e as arquiduquesas da Holanda, dominando a cena européia", ponderou a escritora Amelia Soth. - "Para muitos, a ideia de uma mulher no poder parecia antinatural, um reflexo de um universo confuso. No entanto, a imagem permanece ambígua. Sua popularidade não pode ser explicada simplesmente pela misoginia e desconfiança do poder feminino, porque em sua inclusão em símbolos de amor e em canções obscenas há um elemento de prazer na reversão inesperada, a transformação do sábio em besta de carga."

Filis e Aristóteles, Jan Sadeler após Bartholomeus Spranger, gravura, século XVI. (Via: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

A história de Filis e Aristóteles é um conto edificante, mas isso realmente aconteceu? Claro que não. A história foi uma invenção medieval e não tem ligação com o Aristóteles histórico. Foi divulgado por um clérigo do século 13 chamado Jacques de Vitry e, nos séculos seguintes, as imagens apareceram inúmeras vezes em muitas variações e em diversos lugares.

Aristóteles e Campaspe, Alessandro Turchi. Óleo sobre tela, 1713. (Via: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

- "Podemos facilmente explicar a relevância duradoura do motivo Filis sobre Aristóteles como apenas a perene ansiedade masculina sobre mulheres poderosas", escreveu o historiador Darin Hayton. - "Há, sem dúvida, uma verdade considerável nessa explicação, mas ela não nos ajuda a entender por que essa história específica de mulheres subvertendo a sociedade e, mais especificamente, esse tropo visual em particular permaneceu popular. Seja qual for o motivo, a sempre jovem e atraente Filis ainda estava cavalgando sobre Aristóteles mais de 400 anos depois de superar o velho filósofo."