Em 2013, uma família inteira foi exterminada, exceto a filha de 8 anos, supostamente por gás de batata podre

Em 2014, uma menina russa de oito anos ficou órfã depois que toda a sua família foi exterminada supostamente por um gás mortal causado por batatas podres. Aflita Maria Chelysheva perdeu seu pai, mãe, irmão e avó, que foram mortos um a um depois de entrar em um porão onde armazenavam batatas para o inverno. Seu pai, o respeitado professor de direito Mikhail Chelyshev, então com 42 anos, foi o primeiro a entrar no porão, sem perceber que as batatas estavam seriamente podres. Ele desmaiou e logo depois morreu. Quando ele não reapareceu, sua preocupada esposa Anastasia, 38 anos, foi procurá-lo e teve o mesmo destino.

Em seguida, o filho de 18 anos do casal, Georgy, foi em busca de seus pais, apenas para sofrer o mesmo destino trágico de sua mãe e de seu pai. A mãe de Anastasia, Iraida, 68 anos, ligou para um vizinho para dizer que havia algo suspeito e pediu ajuda. Mas antes que a ajuda chegasse, ela também foi para o porão, onde desmaiou e morreu como os outros.

Maria também entrou no porão quando a porta já estava há algum tempo aberta, ela encontrou os corpos de toda a sua família no chão do porão. O caso chocante ocorreu em Laishevo, uma cidade perto de Kazan, na república russa do Tartaristão, no rio Volga.

- "Todos eles morreram de envenenamento por gás que se acumulou no porão como resultado de batatas podres", disse um investigador local, mas há algo que não conjumina nesta história, que circula regularmente no Twitter e que gerou uma série de artigos assustadores sobre a natureza perigosa dos gases produzidos por batatas podres, apontando a solanina como a culpada.

Não está claro quem associou a tragédia com a solanina, já que o primeiro site a postar a história no ocidente foi o Mail Online, que inclui uma caixa de informações sobre a solanina, mas não afirma que foi a causa da morte. Algumas pessoas ligaram os pontos claramente, o que não é despropositado pela forma como o artigo apresenta as informações, e chegaram à conclusão de que a solanina das batatas virou um gás e envenenou a família.

A solanina é um dos principais glicoalcalóides da batata, compostos protetores que impedem os animais de se alimentarem da folhagem da batata. Os glicoalcalóides são tóxicos para mamíferos, incluindo humanos, mas normalmente não são encontrados em concentração alta o suficiente em tubérculos para serem perigosos. Achei a alegação de gás solanina muito suspeita porque os glicoalcalóides têm pontos de fusão elevados. O ponto de fusão da solanina é de 271 °C. Então ela não vai simplesmente se transformar em uma nuvem de gás em seu porão.

Existe uma explicação mais simples para o que aconteceu neste caso. Um dos principais produtos de degradação das batatas podres e de qualquer outro vegetal podre é o dióxido de carbono. O dióxido de carbono é mais pesado que o oxigênio e irá deslocá-lo quando não houver movimento do ar. Um porão, um espaço fechado abaixo do solo com troca de ar limitada, é o local ideal para o acúmulo de dióxido de carbono. A família nesta história provavelmente foi asfixiada devido à falta de oxigênio, não envenenada por gases tóxicos. A menina não foi asfixiada porque a porta do porão já estava aberta ventilando o ambiente.

De qualquer forma, é uma tragédia, mas não há motivo para se preocupar com os gases de decomposição das batatas em circunstâncias normais. Elas não produzem gases mais tóxicos do que qualquer outra vegetação em decomposição e o dióxido de carbono se dispersará inofensivamente em um ambiente como uma casa ou garagem com bastante circulação de ar.

Maria Chelysheva demorou a superar a grande perda e durante muito tempo só fazia chorar. Hoje a mocinha de 18 anos suplantou a adversidade. Ela mora na casa de um tio, que a adotou legalmente. Maria seguiu os passos do pai e estuda direito na atualidade.