Considerado o papagaio mais inteligente do mundo, o papagaio-cinzento (Psittacus erithacus), nativo da África Subsaariana, é conhecido pela impressionante capacidade de reconhecimento de vozes e de imitações da fala humana. Essa espécie, que também tende a se relacionar com um único dono, pode aprender rapidamente inúmeras expressões e diferentes tipos de vozes, conseguindo até mesmo utilizá-las como mecanismo de defesa para evitar predadores naturais. O mais famoso deles, chamado Alex, foi o animal mais inteligente que já existiu e estabeleceu vários conceitos científicos na época. Ele acabou falecendo em dois mil e sete, aos 31 anos de idade. |
Agora temos um candidato a animal mais inteligente: Apollo, de três anos, que mora em São Petersburgo, Flórida, com seus humanos, Dalton Mason e Victoria Lacey, que o ensinam em casa desde os oito meses de idade. Os vídeos que Dalton e Victoria publicam nas redes sociais demonstram o progresso do aprendizado de Apollo. Ele conhece uma variedade de cores, formas, materiais e muito mais. E além de inteligente, ele também fala com seus humanos com uma voz charmosa!
Em seu canal no YouTube, os humanos da Apollo explicam que ele recebe educação escolar em casa em nível pré-escolar. O objetivo do casal é fazer de Apollo o animal mais inteligente de todos os tempos. Grande parte da inspiração vem de Irene Pepperberg e seu trabalho com o referido Alex.
Trabalhar com Apollo e testar seus limites não é um hobby alegre para Dalton e Victoria. É uma paixão séria e até acadêmica. Eles usam um programa de treinamento chamado "modelo/rival", publicado originalmente pelo etólogo alemão Dietmar Todt, mas que foi popularizado por Irene Pepperberg, a cientista conhecida por seu trabalho no campo da cognição anima] através de seu trabalho com Alex.
Ocasionalmente eles usam o condicionamento operante, que é mais comum para treinar animais de estimação. O condicionamento operante, às vezes chamado de condicionamento instrumental, é um método de aprendizado que emprega recompensas e punições para o comportamento. Por meio dele é feita uma associação entre um comportamento e uma consequência -seja negativa ou positiva- desse comportamento, que oferece um bom resultado em resposta a um comportamento desejado.
Muitas vezes, Apollo pode ser visto nas redes sociais recebendo a recompensa de um pistache quando executa uma tarefa corretamente. Como um meio de treinamento mais passivo o casal conversa com Apollo como se ele fosse um membro da família, quase como se fosse seu filho.
Infelizmente o papagaio-cinzento é fortemente explorados pelo mercado de animais de estimação e está sujeito à redução de habitat por desflorestamento exacerbado. Por isso hoje ele é considerado animal ameaçado de extinção na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza.
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