Drones estão usando linhas de energia para recarregar, o que pode dar errado?

Pesquisadores da Universidade do Sul da Dinamarca queriam resolver o problema dos voos dos drones serem limitados pela duração da bateria, então construíram um protótipo que pudesse se agarrar às linhas de energia. Eles empregaram um drone comercial de fibra de carbono e o personalizaram com um sistema de propulsão quadricóptero elétrico, um módulo de piloto automático, uma bateria de polímero de lítio de 7.000 mAh e um microcomputador Raspberry. O drone pode autodetectar que a bateria está fraca e usando sua câmera e sistema de radar de ondas milimétricas pode detectar onde está a linha de energia mais próxima.

O drone se aproxima da linha de energia por baixo e usa um par de braços para segurar o cabo. Um carregador indutivo extrai energia da linha e, quando a bateria está cheia, a garra é liberada e o drone continua seu vôo.

A equipe dinamarquesa projetou o sistema para drones que realizam inspeções em linhas de energia; uma utilização comum para drones, especialmente em áreas remotas, como topos de montanhas. Este método poderia permitir que um drone permanecesse em direção ao céu indefinidamente e tem usos potenciais para todos os tipos de drones, não apenas para aqueles que inspecionam linhas de energia.

O teste da Universidade foi bem-sucedido, mantendo o drone no ar por duas horas e meia e carregando a bateria cinco vezes. Mas, como todos sabem, brincar com linhas de energia de alta tensão é extremamente perigoso e se algo der errado, digamos, o drone danificar uma linha, milhares de pessoas podem ficar sem eletricidade.

A criação dinamarquesa não é o único drone autônomo projetado para se auto-recarregar; uma autoridade canadense de serviços públicos criou um robô que desliza sobre as linhas em vez de voar sobre elas. Existem bases de carregamento para drones que são, sem dúvida, uma opção mais segura, mas exigirão dinheiro e espaço para construí-las.