Por que algumas músicas silenciam gradualmente no final?

Em 18 de abril de 2024, um dia antes do lançamento do álbum de 2024 de Taylor Swift, The Tortured Poets Department, o Spotify anunciou que quebrou o recorde de álbum com a maior quantidade de pre-saves da história da plataforma. Isso definitivamente teve a haver com a faixa-título que emprega o que é conhecido como "fade-out", onde a música fica gradualmente cada vez mais silenciosa nos segundos finais até a faixa terminar. Não há acorde final ou nota cantada para sinalizar o final.

Alguns Swifties mais jovens logo começaram a creditar sua garota pela invenção dessa técnica, mas o fade-out existe há décadas ou séculos, se você incluir apresentações musicais ao vivo.

Ao escrever a sua "Sinfonia nº 45" em 1772, o compositor austríaco Joseph Haydn concebeu um final em que cada membro da orquestra parava de tocar e saia do palco. Isso teve o efeito de diminuir lentamente o volume até que a peça fosse finalizada.

Da mesma forma, ao apresentar sua suíte orquestral The Planets em 1918, o compositor inglês Gustav Holst posicionou um coro feminino em uma sala adjacente ao palco. Perto do final da peça, a porta da sala era fechada lentamente, amortecendo o som até que reinasse o silêncio.

O fade-out não existia nas primeiras décadas da música gravada porque, naquela época, as vibrações sonoras eram gravadas diretamente em discos de cera. Para conseguir um fade-out, os próprios músicos deveriam diminuir suavemente o volume dos seus instrumentos.

Foi somente com o advento da gravação em fita magnética na década de 1950 que se tornou possível fazer o fade-out de uma música simplesmente puxando os atenuadores da mesa de mixagem.

Então, por que o fade-out foi inventado? Há muitas explicações. O autor e historiador Nolan Porterfield acredita que foi o resultado dos compositores serem incapazes de pensar em bons finais ou simplesmente gostarem do som do fade. Já o produtor e engenheiro Elliott Mazer, sugere que o fade-out foi um meio de prender o gancho de uma música na cabeça dos ouvintes, já que a tática geralmente é empregada na seção do refrão.

O consenso, porém, parece ser que o fade-out foi inventado para apaziguar os programadores de rádio. Afinal, as rádios pop favorecem músicas de três minutos, uma duração facilmente alcançada com um fade-out, e se uma música fica progressivamente mais suave nos segundos finais, isso dá aos DJs tempo para tagarelar sobre a próxima música ou quaisquer produtos que estejam procurando vender.

Indiscutivelmente o final mais famoso do pop pertence a "A Day in the Life", dos Beatles. Embora o acorde apocalíptico final toque por mais de 40 segundos antes de desaparecer no silêncio, provavelmente não se qualifica como um fade-out adequado. Tecnicamente, foi mais ou menos o oposto – eles estenderam o acorde levantando lentamente os atenuadores de volume.

O fade-out entrou e saiu de moda ao longo dos anos. Seu apogeu parece ter durado do final dos anos 60 até o início dos anos 90. Mas ainda pode ser ouvido em alguns dos maiores sucessos da atualidade.