Como o calor extremo acabará tornando grande parte da Terra completamente inabitável

O calor é o perigo climático mais mortal praticamente em todo o mundo, e só está piorando. As ondas de calor mais mortais até agora foram as ondas de calor seco. Mas uma nova ameaça está surgindo: ondas de calor úmidas, também conhecidas como fenômenos de bulbo úmido. Cientistas identificaram temperaturas de bulbo úmido, nas quais o suor não consegue evaporar rápido o suficiente para resfriar o corpo humano.

E uma vez ultrapassado esse limite, não importa quanta sombra ou água você tenha: você não sobreviverá sem resfriamento ambiental, como ar-condicionado.

A temperatura do bulbo úmido é a temperatura mais baixa que pode ser alcançada pela evaporação da água no ar a uma pressão constante. É essencialmente a temperatura que uma parcela de ar atingiria se fosse resfriada até a saturação (100% de umidade) pela evaporação de água.

Essa temperatura é medida usando um termômetro com o bulbo envolto em um pano úmido. O pano úmido enrolado ao redor do bulbo permite a evaporação contínua, e a leitura do termômetro indica a temperatura à qual o ar pode ser resfriado por essa evaporação.

Maya May, apresentadora da série Weathered, da PBS, alertou que grande parte da Terra se tornará inabitável no futuro devido ao calor extremo e ao papel significativo da umidade nesse processo.

Ela também conversou com o pesquisador de calor extremo Casey Ivanovich, do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, para saber mais sobre como podemos nos proteger.

Até esta data, a NASA confirmou que 2024 foi o ano mais quente já registrado. Essa descoberta se baseia na análise das temperaturas globais da NASA, que mostrou que 2024 foi significativamente mais quente do que os anos anteriores, incluindo 2023, que havia sido o ano mais quente até então.

Os dados indicam uma clara tendência de aquecimento, com cada um dos últimos dez anos estando entre os mais quentes já registrados.

A análise da NASA, juntamente com aquelas de outras organizações como a NOAA e a Organização Meteorológica Mundial, indica que 2024 superou o recorde anterior estabelecido em 2023 por uma margem notável.

O ano de 2024 também marcou a primeira vez em que a temperatura média global ultrapassou 1,5 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais. Esse limite é significativo porque é uma meta fundamental do Acordo de Paris, que visa mitigar os piores efeitos das mudanças climáticas.

Essa tendência de aquecimento está ligada a vários eventos climáticos extremos, incluindo ondas de calor, incêndios florestais e chuvas intensas, que foram observados globalmente.

O principal fator por trás dessa tendência de aquecimento é a atividade humana, especialmente a emissão de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano.