Cientistas ficam surpresos com tubarão laranja brilhante descoberto na costa da Costa Rica

A genética é incrível. Ela pode transformar uma arraia-manta em rosa e um pavão em branco. E, aparentemente, pode transformar um tubarão em um peixinho dourado gigante. No verão de 2024, um tubarão-lixa único foi descoberto durante uma viagem de pesca esportiva na Costa Rica. Sua tonalidade laranja-dourada surpreendeu participantes e cientistas. Agora, um novo estudo publicado na Marine Biodiversity está esclarecendo o que exatamente está acontecendo geneticamente com esse tubarão único.

Os autores do estudo atribuem a coloração incomum ao xantismo (ou xantocromismo), uma alteração na pigmentação do animal. A falta de pigmentos mais escuros faz com que um animal com xantismo fique amarelo, sendo mais comum em sapos e cobras.

Em animais marinhos, é bastante raro, e os autores afirmam que nunca foi observado antes nesta espécie. E, curiosamente, este não é o único marcador genético exclusivo deste tubarão-lixa. Um olhar mais atento à foto também revela seus olhos brancos, um sinal de albinismo.

As mutações genéticas duplas são algo que os pesquisadores nunca tinham visto antes em um tubarão, tornando-o um espécime verdadeiramente único. Os cientistas ficaram particularmente fascinados pelo fato do tubarão-lixa, de 1,80 m de comprimento, ser adulto e parecer bastante saudável.

Isso é interessante porque a cor de um animal é um fator importante para sua sobrevivência na natureza. Neste caso, o tubarão de cores vibrantes parece estar prosperando, mesmo sem conseguir se camuflar.

- "No que diz respeito ao tubarão, ele provavelmente não tem ideia de que é laranja. E este parecia ser um adulto saudável, provavelmente recém-maduro”, disse Nick Whitney, cientista sênior do Aquário da Nova Inglaterra, especializado em tubarões-lixa. - "Naqueles primeiros anos de vida, ser laranja daquele jeito pode tê-lo destacado mais, mas parece ter sobrevivido muito bem.”