A biologia incrível do pangolim ameaçado de extinção

Diferente das carapaças dos tatus, as escamas do pangolim são flexíveis mesmo quando usadas como armadura, quando se enrolam em uma bola protetora, absorvendo e desviando forças massivas. Ele também possui uma língua extremamente longa e pegajosa para sorver formigas e cupins. Eles não têm dentes, mas têm um estômago semelhante a uma moela para triturar seus alimentos. Os pangolins são os únicos mamíferos conhecidos cobertos por grandes escamas de queratina sobrepostas e também são os mamíferos mais traficados globalmente, devido à demanda por suas escamas e carne.

Ao consumir até 70 milhões de formigas e cupins por ano, eles ajudam a regular as populações de insetos que, se não forem controlados, podem danificar árvores, plantações e estruturas do solo. Para tanto suas línguas são enormes, às vezes até mais longas que seus corpos, e são usadas para alcançar e coletar insetos de ninhos.

À medida que escavam em busca de suas presas, os pangolins soltam e arejam o solo, permitindo que o ar, a água e os nutrientes penetrem nas camadas mais profundas, beneficiando o crescimento das plantas e sustentando a rede mais ampla de vida que depende de um solo saudável.

Línguas Longas e Pegajosas: Suas línguas são incrivelmente longas, às vezes até mais longas que seus corpos, e são usadas para alcançar e coletar insetos de ninhos.

São criaturas tímidas e noturnas, principalmente solitárias, encontradas em florestas, no chão ou em árvores.

Os filhotes de pangolim nascem com escamas brancas e macias que endurecem com o tempo e costumam cavalgar nas costas da mãe.

Os pangolins são os mamíferos mais traficados do mundo, caçados por sua carne, considerada uma iguaria, e por suas escamas, que são falsamente consideradas propriedades medicinais em algumas práticas da medicina tradicional.

Existem oito espécies de pangolins, sendo quatro encontradas na Ásia e quatro na África. Devido à caça ilegal e ao comércio ilegal de animais selvagens, muitas espécies de pangolins estão ameaçadas de extinção e exigem esforços significativos de conservação para evitar a extinção.

A caça ilegal de pangolins na Ásia está diminuindo, mas apenas porque os pangolins asiáticos se tornaram mais difíceis de encontrar. O pangolim-de-sunda, o pangolim-das-filipinas e o pangolim-chinês estão todos criticamente ameaçados de extinção.

Mas as coisas estão começando a mudar. Em 2020, a China removeu as escamas de pangolim da lista de ingredientes aprovados pela medicina tradicional chinesa e elevou os pangolins ao nível 1 de espécie protegida.

Somente neste ano, a atualização da Farmacopeia Chinesa removeu todos os produtos de MTC à base de pangolim da lista oficial. Este é um passo significativo para a proteção desses animais ameaçados de extinção, mas não é o mesmo que uma proibição total do mercado.