O morcego-linguarudo possui uma língua muito comprida

O morcego-de-lábios-tubulares (Anoura fistulata) e a flor da espécie Centropogon nigricans, ambos do Equador, são muito singulares. Por quê? Porque sem esse morcego para polinizar essa flor específica, ela simplesmente não existiria. Conforme o morcego bebe o néctar da flor, o pólen se deposita em sua cabeça e rosto e é transferido para a próxima flor que ele visitar. E por que esse morcego é tão importante para essa flor de pétalas longas? Porque esse morcego tem uma língua que é 150% maior que o comprimento do seu corpo!

Nathan Muchhala, da Universidade de Miami suspeita que a flor em forma de sino e este morcego nectarívoro coevoluíram, ou influenciaram-se mutuamente e evoluíram lado a lado.

- "Este morcego foi descoberto recentemente [em 2005], e agora observamos uma relação muito singular com uma flor local", disse ele.

Para confirmar, ele planeja medir o comprimento do focinho de morcegos-linguarudos em diferentes áreas. Se os morcegos tiverem línguas mais curtas em áreas onde as flores locais têm tubos diminutos e línguas mais longas com flores mais compridas, a descoberta apoiaria a coevolução.

A equipe do projeto Untamed Americas da National Geographic fez um pequeno furo na flor e inseriu uma câmera de alta velocidade para capturar a língua do morcego em vídeo (mostrado acima). É uma filmagem incrível, inédita, de um morcego cuja existência era desconhecida até poucos anos atrás.