Estudante de engenharia tenta replicar a fórmula exata da Coca-Cola

A história da fórmula secreta da Coca-Cola é um tema complexo, que mistura fatos históricos com uma estratégia de marketing altamente eficaz, afinal manter a receita em segredo cria um senso de exclusividade e mistério que atrai o consumidor. Embora a ideia de uma "fórmula secreta" reforce a mística e o apelo da marca, elementos reais de sigilo e a forma como a empresa gerencia a informação sugerem que há mais do que apenas marketing envolvido.

O tal segredo é um dos maiores ativos intangíveis da Coca-Cola, ajudando a diferenciá-la de inúmeros concorrentes e genéricos.

Histórias sobre a fórmula, como a de que apenas dois executivos a conhecem ou que é mantida em um cofre no World of Coca-Cola, em Atlanta, alimentam o folclore da marca.

A fórmula original foi criada por John Pemberton em 1886 e, desde o início, foi protegida como um segredo comercial para evitar a concorrência.

Ao contrário de uma patente, que expira após um determinado período e exige a divulgação da invenção, um segredo comercial pode ser protegido indefinidamente, desde que permaneça secreto. A Coca-Cola optou por essa proteção legal, o que demonstra um esforço real para manter a receita privada.

Embora a lista de ingredientes (como no rótulo nutricional) seja conhecida, as proporções exatas, o método de mistura e, talvez o mais importante, o extrato de folhas de coca sem cocaína (conhecido como "merchandise 7X"), são guardados a sete chaves.

Concorrentes podem produzir bebidas similares, mas duplicar a original é extremamente difícil.

Em resumo, a história da fórmula secreta da Coca-Cola é uma mistura de um segredo comercial genuíno e uma estratégia de marketing brilhante que transformou esse segredo em parte integrante do DNA da marca global.

O estudante de engenharia química Zach Armstrong, passou um ano tentando replicar a fórmula secreta da Coca, usando espectrometria de massa para comparar a composição química da original com a sua versão.

Após várias tentativas, Zach decifrou o código da melhor forma possível. O único ingrediente que faltava eram folhas de coca desnaturadas (descocainizadas).

- "A fórmula secreta da Coca-Cola é um dos segredos mais bem guardados da história recente... e eu detesto segredos", disse ele. - "Então, naturalmente, eu a decifrei com a ajuda da espectrometria de massa e criei uma réplica quimicamente idêntica!"

A espectrometria utiliza técnicas analíticas que medem a interação da matéria com a radiação eletromagnética ou com outras partículas, para identificar, quantificar e caracterizar substâncias químicas, analisando como elas absorvem, emitem ou espalham a energia em diferentes comprimentos de onda ou massas.

A Espectrometria de Massa se baseia na análise de íons por massa/carga, portanto, ainda que seja quimicamente idêntica pode ter um sabor bem diferente.

Isso se comprovou nos testes duplo-cego realizados por Zac, quando grande parte dos voluntários classificou sua Coca como refrigereco.

A verdade é que é muito difícil identificar, com 100% de exatidão, todos os ingredientes responsáveis pelo sabor do refrigerante.

Em primeiro lugar, porque alguns elementos podem aparecer na fórmula em uma porcentagem ínfima, bem menor que 1%.

Segundo, porque até mesmo um ingrediente isolado da mistura, como essência de limão, já é resultado de uma mescla de centenas de outros elementos. Para obter uma essência seguramente igual, só detectando todos esses componentes.

Ademais uma essência natural de limão produzida na Flórida seria bem diferente de uma feita em São Paulo, isso porque o clima e o solo do local onde os limoeiros são cultivados, por exemplo, podem influenciar no sabor do fruto.

O resumo da história é que, mesmo gastando rios de dinheiro para desvendar a fórmula, corre-se o risco de criar algo mais parecido com uma tubaína que com a Coca-Cola original.

Isso sem contar que a cópia obviamente não poderia usar aquilo que o refrigerante americano tem de mais precioso: sua marca. Após mais de 100 anos de propaganda, o nome Coca-Cola é hoje o mais valorizado do planeta, com um valor estimado em 70 bilhões de dólares.