O gato mais rabugento do mundo é capturado em adoráveis imagens de câmera de trilha

Na China, uma câmera de trilha foi instalada por alguma organização governamental ou entusiasta_ ninguém sabe ao certo- bem ao lado da entrada da toca de uma família de gatos-de-pallas ((Felis manul ou Otocolobus manul), avistada na província de Qinghai, e está capturando imagens adoráveis. Apelidado de "o gato mais rabugento do mundo" por sua expressão facial mal humorada, o gato-de-pallas é famoso por ser reservado e esquivo, mantendo-se afastado dos humanos e dificultando seu estudo, razão pela qual as imagens das câmeras de trilha são tão fascinantes.

- "Esses raros felinos selvagens são protegidos na China", afirmou a Rede de TV Chinesa Global (CGTN). - "Eles se alimentam principalmente de pikas, gerbils, ratazanas, lebres, esquilos terrestres, pássaros e marmotas juvenis."

As imagens se tornaram virais em diversas plataformas. Alguns acusaram as imagens de serem geradas por inteligência artificial, mas os múltiplos ângulos e as diferentes tomadas deixam claro que alguém está monitorando a câmera remotamente e que as imagens são autênticas.

Sabe-se que os gatos-de-pallas vivem na província de Qinghai. Sua distribuição geográfica se estende do Cáucaso até a Ásia Central, a leste. No ano passado, uma câmera de trilha capturou a imagem de um gato-de-pallas nos habitats rochosos de Himachal Pradesh, na Índia, sendo essa a primeira evidência fotográfica da espécie na região.

A pelagem espessa e as pernas curtas e robustas do manul o tornam um habitante perfeito das montanhas. Suas orelhas pequenas e achatadas são protegidas do frio pela pelagem densa, que também isola o resto do corpo.

Suas patas largas o ajudam a se locomover em terrenos nevados, oferecendo ainda mais calor, como raquetes de neve naturais. Para conservar o calor, o gato-de-pallas também pode enrolar a cauda ao redor do corpo.

Eles preferem viver em altitudes mais elevadas, usando suas marcas de camuflagem perfeitas para se misturarem com o ambiente. Naturalmente reservados, são raramente vistos e pouco conhecidos.

Do tamanho aproximado de um gato doméstico, o gato-de-pallas é um animal solitário que se alimenta de pequenos mamíferos e aves. Ao contrário de outras espécies de felinos, possui pupilas redondas características, que lhe conferem melhor visão para caçar durante seus horários preferidos de ronda, ao amanhecer e ao entardecer.

Suas orelhas achatadas e bem separadas são outra característica única, permitindo que seu contorno seja menos perceptível para presas ariscas.

Assim como a maioria de felinos possui uma taxa de sucesso na caça relativamente baixa, estimada em cerca de 20%. Ou seja, a cada 10 tentativas de caça, apenas 2 ou 3 resultam em uma captura bem-sucedida.