O que é exatamente o Okonomiyaki japonês?

Popular como comida de rua em festivais em Osaka, no Japão, o okonomiyaki é um tipo de panqueca salgada, mais parecida com uma pizza ou lasanha frita do que com a panqueca fina ao estilo brasileiro. No Japão, é chamada de "pizza japonesa"! Seu nome pode ser traduzido como "grelhada ao seu gosto" (okonomi = "como você gosta", yaki = "grelhada"), refletindo sua natureza altamente personalizável, onde uma massa base é misturada com repolho picado e vários ingredientes que são fritos em uma teppan (chapa plana), seja pelo chef ou pelos clientes em suas próprias mesas.

Tradicionalmente, a massa é feita com farinha de trigo, ovos, dashi (caldo de sopa japonês), e inhame japonês ralado. As camadas são formadas por repolho picado, ovos e fatias de panceta, fritos em uma frigideira ou chapa, dourando ambos os lados, e cobertos com uma seleção de condimentos como molho okonomiyaki (um pouco parecido com um shoyu mais espesso e adocicado), aonori (flocos de alga marinha verde seca), katsuobushi (flocos de bonito seco e defumado), maionese e beni shōga (gengibre vermelho em conserva), embora existam muitas variações regionais da receita no Japão.

A "grelhada ao seu gosto" significa que as possibilidades com os ingredientes frescos são infinitas. Você pode usar qualquer combinação de carne, substituída ou acompanhada, por peixe, lula, camarão ou polvo, ótimo para aproveitar sobras!

Se você experimentar okonomiyaki no Japão, encontrará restaurantes específicos chamados Okonomiyaki-ya. Nesses locais, o chef prepara o prato na sua frente, na chapa (teppan), ou ele é trazido já pronto da cozinha e mantido aquecido na chapa.

Em seguida, é fatiado e servido em um prato para ser comido com hashis. Alguns restaurantes têm teppans embutidas no centro das mesas, e você pode preparar o seu próprio okonomiyaki com os ingredientes disponíveis. Caso contrário, vendedores ambulantes o servem.

Embora não haja certeza sobre quando essas iguarias foram criadas, elas se popularizaram no Japão durante a Segunda Guerra Mundial, quando o arroz era escasso e caro.

A panqueca de trigo era barata, o repolho era mato e as camadas podiam ser sobras da refeição do dia anterior conformando um lanche gostoso, saciante e nutritivo, sendo frequentemente oferecido às crianças para aplacar a fome.