O forte vinculo de um polvo-fêmea e seu cuidador no aquário

Como realizar um exame médico em uma criatura forte, viscosa e inteligente o suficiente para resolver quebra-cabeças? Cuidadores de animais, como René Carbajal, aquarista sênior do Aquário da Baía de Monterey, utilizam uma técnica chamada treinamento direcionado. No vídeo de bastidores que dá contexto a este post, René demonstra como proporciona momentos de enriquecimento ambiental para Chica, um polvoa-gigante-do-pacífico (Enteroctopus dofleini) do aquário. Ao baixar o "alvo" verde brilhante na água, ele sinaliza para Chica que é hora de interagir.

Quando Chica se aproxima voluntariamente do alvo, René pode inspecionar sua saúde sem restringi-la ou causar estresse. Ele também pode dar atenção a ela nos termos dela.

< - "Eu não a estou segurando", diz René no vídeo enquanto Chica o abraça. - "Ela sim está me segurando."

Os braços de Chica são revestidos de ventosas que contêm quimiorreceptores , o que lhe permite sentir o gosto da pele de René no momento do contato. Esse sinal químico não precisa viajar até o cérebro do animal para ser decodificado. Em vez disso, é processado e interpretado por nervos distribuídos nos braços, independentemente do sistema nervoso central do polvo.

Chica também pode reconhecer René pelo som.

"Eu toco salsa. Isso anima minhas manhãs. Ela parece ter uma reação positiva também" disse ele.

E como os polvos conseguem detectar sons de 4 a 1.000 hertz, é provável que essas vibrações específicas a alertem para a presença dele.

René trabalha no Aquário há 12 anos. Ele começou como um hobby enquanto ainda morava na Cidade do México, onde criava todos os animais podia imaginar, desde aquários e recifes de coral caseiros até galinhas e patos. Mas era um hobby caro e dava muito trabalho. Então, aos 30 e poucos anos, René voltou a estudar para se tornar um biólogo marinho.