Animais selvagens australianos reagindo ao verem seus reflexos em um espelho

Em 1970, Gordon Gallup Jr., o psicólogo e professor da Universidade de Albany, em Nova Iorque, criou o teste-do-espelho ou teste-de-autoconsciência que foi baseado em parte em observações feitas por Charles Darwin. Enquanto visitava um zoológico, Darwin levou um espelho até um orangotango e gravou a reação do animal, que incluía fazer uma série de expressões faciais. Darwin observou que o significado dessas expressões era ambíguo e podia tanto significar que o primata fez as expressões por acreditar que seu reflexo fosse um outro animal, ou que poderia estar jogando uma espécie de jogo com um brinquedo novo.

175 anos depois, Gordon postulou que havia sim uma forma de um animal avaliar a autoconsciência ou autorreconhecimento. O teste verifica se o animal entende que o reflexo no espelho é ele mesmo, e não outro animal.

Pesquisadores fazem uma marca (tinta, adesivo) em uma parte do corpo do animal que ele não consegue ver diretamente (como o rosto ou pescoço). Se, ao se olhar no espelho, o animal tentar tocar ou remover a marca, isso indica autorreconhecimento.

Há nove espécies que passam no teste do espelho, incluindo pegas e elefantes, mas principalmente primatas. Curiosamente, a maioria dos bebês humanos não passam no teste-do-espelho até vários meses de idade.

O canal do Youtube Epic Aussie Encounters decidiu fazer o teste com a fauna australiana instalando um espelho perto de uma de suas câmeras de trilha. Parece bem natural para um espelho.

Cada bicho é identificado no canto inferior esquerdo quando aparece pela primeira vez. Alguns estavam assustados, outros curiosos, e alguns encararam o reflexo como um desafio.

Alguns dos encontros acontecem à noite, e eu me perguntei o quão bem eles realmente enxergavam o reflexo. O gambá-de-cauda-de-escova certamente enxerga bem, veja o tamanho dos olhos dele!

Todos pareciam enxergar muito bem, exceto o equidna, conhecida por sua visão ruim e falta de atenção. A pata tentou ignorar o espelho, porque ele indicava que ela de repente tinha o dobro de filhotes, mas um patinho ficou fascinado.

O tordo-cinzento tentou impressionar seu reflexo, mas quem sabe se é uma saudação, um aviso ou uma dança de acasalamento?

Um canguru foi esperto o suficiente para olhar por trás do espelho e também deu uma olhada na câmera. É de se perguntar o que se passa na cabeça desses animais.

Quem passa no teste? Animais como chimpanzés, golfinhos, elefantes, pega-rabudas e o pequeno bodião-limpador (Labroides dimidiatus). O bodião é conhecido por remover parasitas de peixes maiores. Estudos mostraram que eles conseguem se reconhecer, limpando marcas coloridas colocadas em seu corpo após vê-las no reflexo, indicando possível autorreconhecimento e inteligência.

Cães e gatos não passam no teste do espelho, pois dependem mais do olfato do que da visão, o que torna o teste visual inadequado para avaliar a inteligência ou autoconsciência dessas espécies.

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