Olhos-de-Boneca: quando a floresta observa você

Já ouviu falar de escopaestesia? Trata-se daquela sensação esquisita de que estamos sendo observados por alguém, mesmo sem ver ou ouvir a pessoa diretamente. Acontece que nosso cérebro faz uma varredura constante do ambiente para achar perigos. Ouvimos barulhos baixos ou movimentos na visão periférica e o estresse deixa os sentidos mais aguçados e o corpo em estado de vigilância. No passado, notar quem nos observava ajudava a evitar ameaças. Imagine estão você passeando por uma mata cheia da planta olhos-de-boneca (Actaea pachypoda): cada virada de cabeça é um susto.

Esta planta dá um novo significado à expressão "olhos assustadores". Parece que algum Aníbal da roça preparou seu espetinho, acompanhado de um bom Chianti. No entanto, o nome popular desta planta não faz qualquer referência a que esses olhos sejam humanos, o que não seria um problema, a menos que você seja pediófobo e tenha medo de bonecas.

A planta chamada de erva-de-são-cristóvão-branca, é nativa do leste da América do Norte e geralmente atinge até sessenta centímetros de altura.

Embora pareça comum durante a maior parte do seu ciclo de vida, quando produz seus frutos, que amadurecem durante o verão, ela adquire essa aparência um tanto sinistra. Os frutos duram até a primeira geada e, claro, dão à planta seu nome popular.

A mancha preta (talvez devêssemos chamá-la de pupila ?) é uma cicatriz residual deixada pelo estigma das flores da planta no início do ano.

Talvez seja até bom que a aparência dessas bagas possa dissuadir alguém que, de outra forma, se sentiria tentado a provar esse fruto da floresta.

Se ingeridas em qualquer quantidade, provocariam rapidamente um ataque cardíaco, tal é o poder e a velocidade do seu veneno.

Tanto as bagas como a planta inteira são consideradas venenosas para os humanos. As bagas contêm lactonas e toxinas cardíacas que podem ter um efeito sedativo imediato no tecido muscular cardíaco humano e são a parte mais venenosa da planta.

A ingestão das bagas pode levar à parada cardíaca e você sabe o que acontece quando o coração para de bater.

No entanto, diversas aves, que não são afetadas pelas toxinas, comem as bagas e ajudam a dispersar as sementes. Por sorte, o sabor ascoso desagradável da planta costuma impedir que alguém consuma uma dose letal.

Como uma ave sabe que uma planta é venenosa? A ave não nasce sabendo se uma planta é venenosa. Elas aprendem por tentativa e erro, observando outras aves mais velhas ou confiando em sentidos como o gosto e o olfato.

Se a ave come um fruto ou folha com gosto muito amargo ou estranho, ela cospe ou para de comer na hora. Se o alimento faz mal depois de horas, a ave lembra do cheiro ou da cor e não come mais daquela planta. Filhotes aprendem o que é seguro ao ver os pais comendo.

Herboristas habilidosos podem produzir um medicamento a partir desta planta que é benéfico no tratamento da dor e de problemas brônquicos. É tradicionalmente usada pelos povos indígenas para combater a mordida da cascavel, mas não há comprovação da eficácia .

Por mais que os olhos desta planta pareçam seguir cada movimento seu, rastreando silenciosamente seu progresso pelo mato, deixe-os em paz.

Se você decidir imitar o Sr. Lecter e se alimentar dessas iguarias brancas de olhos arregalados, você será a vítima, não o canibal. Quaisquer impulsos antropofágicos devem ser resistidos!

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