Colêmbolos rosa parecem se teletransportar quando saltam

Os cientistas há muito supõem que os colêmbolos, pequenas criaturas semelhantes a insetos encontrados em todo o mundo, se lançam no ar aleatoriamente para fugir de predadores e outros perigos. Os conhecidos também como rabos-de-mola, em inglês, e pulgas-de-jardim, no Brasil, usam um apêndice articulado em forma de cauda chamado furcula para bater na superfície, lançando-os no ar. Se você piscar nem vai ver, de fato, a fotógrafa japonesa de natureza Pendora compartilhou imagens de minúsculos colêmbolos rosados se lançando tão rapidamente que parecem se teletransportar.

Enquanto voam, eles se dobram em forma de "U" para diminuir a rotação. E um tubo abdominal chamado colóforo os ajuda a aterrissar. Este tubo capta uma gota de água na decolagem, que estabiliza o colêmbolo enquanto está no ar e atua como uma âncora para aterrissagens perfeitas, mesmo dentro de um túnel de vento de laboratório.

A olho nu, seu movimento de salto característico parece descontrolado, agitado e sem rumo. Mas quando capturados com câmeras sofisticadas que retardam seus movimentos, os colêmbolos realmente parecem pequenos ginastas habilidosos, executando perfeitamente saltos que desafiam a gravidade que podem chegar a 500 metros por segundo, e eles caem de pé na maioria das vezes.

As criaturas microscópicas provavelmente evoluíram suas habilidades de salto precisos para sobrevivência: pousar em pé permite que eles se recuperem rapidamente e, se necessário, saltem novamente para evitar o perigo. Em laboratório, as pulgas-de-jardim pousaram em pé cerca de 85% das vezes, de acordo com um estudo.

Muitas pessoas ignoram os rabos-de-mola, o que faz sentido, considerando que a maioria das 9.000 espécies conhecidas são do tamanho de um grão de areia. Além do mais, colêmbolos não mordem ou picam humanos. São maravilhas acrobáticas inofensivas.

Em números brutos, os colêmbolos formam o grupo animal macroscópico mais numeroso do planeta, sendo estimado em 100.000 indivíduos por metro cúbico de solo e ambientes relacionados, como camadas de musgo, árvores caídas, formigueiros e cupinzeiros.

Mas porque diabos então nunca os vemos? São microscópicos, e muito provavelmente algo que você pensou ser um cisco sobre um lago ou que achou ser pólen em um jardim era uma pulga-de-jardim.

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